Negócio cria 2ª operadora de TV cabo nos EUA
Charter, terceira no ranking, oferece US$ 56,7 bi pela Time Warner, a segunda colocada
A Charter Communications, terceira maior operadora de TV a cabo e banda larga dos EUA, fechou acordo nesta terça (26) para adquirir a Time Warner Cable, segunda no ranking, por US$ 56,7 bilhões.
O anúncio representa a mais recente onda de aquisições no setor, à medida que as empresas lutam para acompanhar as mudanças na forma pela qual os norte-americanos assistem à TV e pagam pelo acesso a ela.
Os consumidores vêm cada vez recorrendo à internet para ver programas, e as operadoras de cabo buscam transações que lhes permitam ganhar escala e maior poder de negociação com os provedores de conteúdo.
A oferta também marca um ponto culminante para a Charter e seu principal acionista, o bilionário John Malone, 74, que com ela terá transformado uma pequena operadora criada em St. Louis, em 1993, na segunda maior companhia de TV a cabo dos EUA, só atrás da Comcast.
Se a transação for concluída, a companhia combinada usará o nome New Charter.
A Charter também confirmou que manteria sua oferta de US$ 10,4 bilhões pela Bright House Networks, uma concorrente de menor porte.
As duas aquisições quadruplicarão a base de assinantes da Charter, para 24 milhões de clientes, ante 27 milhões da Comcast.
A Charter havia muito vinha buscando adquirir a Time Warner Cable. No entanto, no ano passado esse plano parecia ter sido bloqueado pela Comcast, que ofereceu US$ 45 bilhões para combinar as duas maiores operadoras de TV a cabo do país.
CONSUMIDOR
A transação fracassou, porém, quando as autoridades regulatórias e concorrentes expressaram preocupações quanto à possibilidade de que a união resultasse em preços mais altos para os consumidores.
Os analistas afirmaram que a Charter provavelmente passará por investigação antitruste, ainda que digam ser improvável que ela enfrente resistência semelhante à encontrada pela Comcast.
Em parte isso acontece porque uma combinação entre Charter e Time Warner Cable seria assim menor que a Comcast. A companhia combinada tampouco controlaria ativos extensos de mídia, ao contrário da Comcast, que é dona da NBCUniversal.
A Time Warner Cable, que opera em 29 Estados norte-americanos, é vista como ativo importante para uma empresa que deseja dominar o setor de TV a cabo e banda larga nos EUA. A companhia foi criada por cisão da Time Warner, em 2009.
A concorrência no setor se intensificou depois que a AT&T anunciou a aquisição da operadora de TV via satélite DirecTV, em 2014, por US$ 48,5 bilhões, e neste mês a Altice, gigante das telecomunicações europeias, adquiriu a Suddenlink, operadora regional de TV a cabo nos EUA.