Ruy Castro
Lírica, cosmopolita, meio bandida
RIO DE JANEIRO - Tive um tio português, chofer de táxi, com ponto na praça Mauá. Chamava-se José Moita. Chegou ao Rio vindo do Porto nos anos 1910. Sentou-se a um volante, do qual nunca mais saiu, casou-se com minha tia Alzira e foram morar em Cascadura, onde ela lhe servia caldo verde todos os dias. Mas o centro de seu trabalho e de sua vida era a praça Mauá. Coração da zona portuária, ela devia lembrar-lhe os velhos cais de Portugal de onde seus tataravós podem ter partido rumo a terras estranhas, quando os navios não tinham motores nem bússolas.
A praça Mauá era o centro do Rio –dela começava a numeração das ruas. Para tio Zé, era o mundo que partia dela. Perguntei-lhe a quantos quilômetros o Rio ficava de São Paulo. Ele respondeu: "Bem, da praça Mauá à divisa, são tantos quilômetros". Pela quantidade de navios saindo ou atracando, ele calculava o movimento do comércio, suas corridas naquela semana, a cotação do café, o custo de vida e a estabilidade do governo.
De seu canto na praça, assistiu à chegada, por mar ou por terra, de milhares de imigrantes, com seus medos e esperanças. Em 1929, viu subir os 22 andares do edifício de "A Noite" e, 15 anos depois, a Rádio Nacional esmagar a concorrência –às vezes transportava Linda Baptista, Marlene, Nora Ney, mas quem lhe dava mesmo água na boca era Angela Maria. A praça Mauá tinha uma história lírica, cosmopolita, meio bandida, e ele fazia parte dela.
Vieram os anos 60 e, com eles, a decadência da praça, seu esquartejamento pela Perimetral, seu esvaziamento humano e comercial. Quando tio Zé se aposentou, em 1965, aos 75 anos, pouco restava dela. Refugiou-se em Cascadura e morreu por lá.
Temos agora uma nova praça Mauá, muito maior, mais limpa, mais bonita. Um dia, ela terá a história que figuras como meu tio construirão.