Autoridades da Nova Zelândia apreenderam 3,2 toneladas de cocaína que estavam flutuando no oceano Pacífico, quantidade suficiente para suprir a demanda de consumidores da droga no país por 30 anos.

O produto foi encontrado preso a uma espécie de rede de pesca em águas internacionais a noroeste da ilha, empacotado em 81 fardos. O valor estimado da carga apreendida é de cerca de US$ 320 milhões (R$ 1,66 bilhão), na maior interceptação de drogas ilícitas da história da Nova Zelândia.

"Esta é a maior captura de drogas ilícitas pelas agências de segurança da Nova Zelândia por uma margem considerável", afirmou o comissário de polícia Andrew Coster, acrescentando que o produto provavelmente tinha como destino a Austrália, cuja demanda, segundo o policial, seria suprida por um ano pelos pacotes.

Coster não detalhou como a cocaína foi encontrada, mas ressaltou o trabalho conjunto dos serviços alfandegários e de defesa do país, além da cooperação da iniciativa internacional de segurança "Five Eyes", formada por Austrália, Canadá, Nova Zelândia, Reino Unido e Estados Unidos.

"Não temos dúvidas de que uma interceptação desse tamanho significa um grande golpe aos envolvidos no comércio desse produto, de produtores a distribuidores", afirmou o Coster, embora ninguém tenha sido preso até o momento e não se saiba a origem do produto apreendido, levado a locais onde será analisado e posteriormente destruído. "Temos um valor de varejo muito alto para as drogas, o que nos faz um mercado muito atrativo. Esse caso demonstra que temos muitas ações de fiscalização em andamento."