Nadal estreia hoje, 'sem obsessão', no Aberto dos EUA, o Grand Slam que lhe falta

Aos 24 anos, o espanhol Rafael Nadal já conquistou quase todos dos mais importantes títulos do tênis.

Hoje, não antes das 20h, o líder do ranking dá início à tentativa de preencher uma das poucas lacunas que ainda restam em seu currículo: o título do Aberto dos EUA.

Ele estreia no único Grand Slam em que ainda não foi campeão contra o Teymuraz Gabashvili, 93º colocado no ranking.

"Espero ter outra chance de jogar bem aqui e ter a chance de vencer, mas sem obsessão", afirmou Nadal.

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A conquista em Nova York significa a entrada em uma seleta galeria.

Apenas seis homens na história venceram os quatro torneios (Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e Aberto dos EUA) que integram o Grand Slam.

Dos seis tenistas que conseguiram "completar" o Grand Slam, só um, o americano Don Budge, com 23 em 1938, obteve o feito mais jovem do que Nadal hoje.

Além dele, o britânico Fred Perry (aos 27 em 1935) e os australianos Roy Emerson (28 em 1964) e Rod Laver (24 em 1962) também obtiveram o feito no amadorismo --Laver repetiu o feito com 30 anos, como profissional.

Os outros dois que completaram o Grand Slam na chamada Era Aberta chegaram ao objetivo bem depois do que pode fazer Nadal.

O americano Andre Agassi tinha 29 anos em 1999, e o suíço Roger Federer, 27 no ano passado, quando foi campeão de Roland Garros.

O suíço teve a primeira grande chance com a mesma idade que Nadal tem hoje, mas, em três finais em Paris, esbarrou no arquirrival.

Agora os papéis podem se inverter. Em sete participações em Flushing Meadows, Nadal nunca passou da semifinal, enquanto Federer esteve presente em todas as decisões do torneio desde 2004.

"Roger está sempre lá", brincou Nadal. Nenhum dos 21 jogos entre eles (14 vitórias para o espanhol) aconteceu no Aberto dos EUA.

"Não há muita coisa em que ele esteja errando", afirmou o pentacampeão Federer. "Se você chega à semifinal, pode chegar à final."

Com agências de notícias