Golpista inglês é condenado a cinco anos por tentar vender hotel Ritz

O inglês Anthony Lee, 49, foi condenado nesta terça-feira a cinco anos de prisão por tentar vender a vários desavisados o hotel Ritz de Londres, um dos palácios mais majestosos da capital britânica, por cerca de R$ 680 milhões.

Motorista de caminhão de carga, Lee ficou desempregado e decidiu apelar para um golpe para obter uma renda. Entre 2006 e março de 2007, ele tentou convencer diversos compradores potenciais de que era "amigo próximo e associado" aos irmãos Barclay --donos verdadeiros do Ritz, situado na Avenida Piccadilly, no centro de Londres.

Lee oferecia uma pechincha aos compradores, um dos hotéis mais badalados da cidade por "apenas" 250 milhões de libras (R$ 694 milhões) --bem abaixo dos cerca de 450 milhões de libras (R$ 1,2 bilhão) do real valor de mercado do prédio.

Para tentar realizar a "venda", Lee associou-se a Patrick Dolan, 68, empresário aposentado, e a um advogado, Conn Farrell, 57, que davam legitimidade ao negócio.

O trio escolhia seus alvos com minúcia entre os compradores em busca de propriedades de luxo, conseguindo até a convencer alguns agentes imobiliários.

Aos céticos, eles justificavam o segredo nas negociações pelo gosto pela discrição dos irmãos Barclay --que vivem a maior parte do tempo reclusos num castelo neogótico da ilha anglo-normanda de Brecqhou.

Eles pensavam em fazer com que suas vítimas desembolsassem uma garantia pela compra de 1 milhão de libras (R$ 2,7 milhões), para então desaparecer.

Processados por cumplicidade, Conn Farrell e Patrick Dolan foram liberados.

O juiz Stephen Robbins, de um tribunal londrino, descreveu o delito como "elaborado e escandaloso".