Califórnia prende 97 e destrói maconha avaliada em quase R$ 3 bilhões

Noventa e sete pessoas foram presas nas últimas três semanas no Estado americano da Califórnia em operações de combate ao plantio de maconha. No total, foram apreendidas --e destruídas-- cerca de 432 mil mudas da planta, avaliadas em US$ 1,7 bilhão (mais de R$ 2,9 bilhões).

De acordo com as autoridades, a maior parte dos acusados é de origem mexicana, e a suspeita é a de que as fazendas sejam administradas por narcocartéis daquele país --os nomes dos cartéis supostamente envolvidos, porém, não foram divulgados.

Nas operações, os agentes federais e estaduais encontraram também cocaína, metanfetamina e várias armas de fogo.

Os suspeitos presos deverão responder na Justiça pelos delitos de cultivo de maconha, posse de maconha para venda, posse de armas e desrespeito às leis de imigração.

"Uma tremenda devastação foi feita e continua sendo feita por essas plantações de proporção industrial", disse Gil Kerlikowske, diretora do Escritório Nacional de Políticas de Controle de Drogas americano. "Eu acho que, quando as pessoas virem o que o plantio de maconha faz com suas terras, fará uma grande diferença."