Ex-presidente americano Jimmy Carter segue para a Coreia do Norte

O ex-presidente americano Jimmy Carter deixou os EUA e está a caminho da Coreia do Norte, em uma missão para negociar a libertação do americano Aijalon Mahli Gomes, condenado a oito anos de prisão por entrar ilegalmente no país.

Carter, 85, e sua mulher viajam em um jato particular e não em um avião militar americano, segundo a agência sul-coreana Yonhap, citando uma fonte diplomática americana.

Gomes, 30, que morava na cidade de Boston, foi sentenciado em abril a oito anos de prisão e trabalhos forçados e multa de US$ 700 mil. Ele foi detido na Coreia do Norte, em 25 de janeiro passado, após entrar ilegalmente pela fronteira com a China. Segundo a KCNA, o professor de inglês assumiu todas as acusações.

A hipótese é de que ele tenha cruzado a fronteira em apoio ao missionário cristão americano Robert Park, que entrou em território norte-coreano no Natal para promover a conscientização sobre os abusos contra os direitos humanos. Park foi preso e depois libertado.

Em julho passado, a agência oficial norte-coreana informou que Gomes tinha tentado se suicidar na prisão.

TENTATIVAS

Um funcionário consular, dois médicos e um tradutor do Departamento de Estado viajaram no início de agosto à Coreia do Norte em uma frustrada tentativa de conseguir a libertação do americano detido e condenado por entrada ilegal nesse país.

A Coreia do Norte rejeitou os apelos de Washington pela libertação de Gomes e chegou a afirmar que estava estudando como tornar sua punição ainda mais dura, conforme as leis de guerra, já que o país está em estado de guerra com os Estados Unidos.

Pyongyang já libertou três americanos que havia sido condenados por entrada ilegal no país, mas teria se negado a liberar Gomes diante da tensão causada pelo naufrágio de um navio da Marinha da Coreia do Sul. A Coreia do Norte foi acusada de ter causado o naufrágio, que deixou 46 marinheiros mortos, e pode ser condenado formalmente em uma resolução da ONU (Organização das Nações Unidas) apoiada por Washington.

Carter viaja acompanhado por sua mulher Rosalynn e sem nenhum funcionário do governo americano, já que vai ao país asiático como cidadão particular.

A viagem de Carter se assemelha ao esforço de outro ex-presidente americano, Bill Clinton, que conseguiu em agosto do ano passado libertar as americanas Laura Ling e Euna Lee. As duas jornalistas, que trabalhavam para a emissora Current TV, tinham entrado na Coreia do Norte para filmar um documentário e foram condenadas a trabalho forçado.