Sobe para 41 número de mortos em acidente rodoviário no Equador

Ao menos 41 pessoas morreram e cerca de 30 ficaram feridas nesta sexta-feira na queda de um ônibus em um barranco na província equatoriana de Manabí (sudoeste), segundo um balanço do Conselho Nacional de Trânsito (CNT).

Segundo a Cruz Vermelha, várias crianças estão entre os mortos.

"Tivemos um acidente gravíssimo, no qual há aproximadamente 41 mortos. Não podemos continuar permitindo a insegurança dos motoristas", disse Ricardo Antón, diretor da CNT.

O ônibus, que de acordo com as autoridades viajava com 70 passageiros a bordo, fazia a rota que liga a capital Quito às localidades costeiras de Chone e San Isidro quando acidentou-se durante a madrugada, rolando um profundo abismo no setor de La Crespa, na província de Manabí.

	Enrique Hernandez/REUTERS
	Ao menos 41 morrem em queda de ônibus de um barranco na província equatoriana de Manabí

"Aparentemente uma falha mecânica fez com que o carro caísse no barranco", disse o major Diego Iñiguez, chefe de polícia de El Carmen, cidade próxima ao local da tragédia.

No momento do acidente, a região era afetada por chuva e neblina.

O motorista tentou uma manobra para manter o controle do veículo, mas o ônibus derrapou pela pista por uns 200 metros até cair pelo barranco e se chocar contra uma árvore no fundo.

O Serviço de Investigações de Acidentes de Trânsito (SIAT) vai averiguar as circunstâncias do acidente.

Antón indicou que a empresa responsável pela linha foi temporariamente fechada. Além disso, afirmou ter solicitado à polícia explicações sobre "o motivo pelo qual permitiu-se que este veículo saísse com excesso de passageiros" da rodoviária.

O presidente equatoriano, Rafael Correa, lamentou o acidente durante uma reunião de Natal com seu gabinete.

É "uma estrada de primeira importância", disse, condenando a "irresponsabilidade do motorista que se acidentou com mais de 70 passageiros".

"Ele pegou passageiros no caminho, o que é proibido", acrescentou o presidente.

Em agosto passado, um ônibus caiu em um abismo na província andina de Cotopaxi (sul), deixando 38 mortos e 12 feridos, de acordo com a polícia.

Os acidentes de trânsito são a segunda causa de morte no Equador. Segundo a promotoria geral, uma pessoa morre a cada três horas por esse motivo.