Equipes buscam mais de cem soterrados por tremor na Nova Zelândia

Equipes de resgate correm contra o tempo para encontrar mais de cem pessoas soterradas nos escombros da cidade de Christchurch, na Nova Zelândia, atingida por um terremoto de magnitude 6,3. O tremor destruiu prédios, casas e até mesmo a histórica catedral da cidade e deixou ao menos 65 mortos no que foi classificado de "dia mais sombrio" da cidade.

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Este foi o segundo grande terremoto a atingir Christchurch, cidade de 350 mil habitantes, em apenas cinco meses. Mas a destruição causada pelo tremor desta terça-feira foi muito maior que a vista em setembro.

	John Kirk-Anderson /Reuters/Christchurch Press
	Mulheres se abraçam diante de prédio que desmoronou com tremor de magnitude 6,3 em Christchurch; clique e veja galeria

"É uma cena de grande devastação", disse o primeiro-ministro John Key, que confirmou o saldo de 65 mortos e alertou que pode ser maior. "Nós podemos estar presenciando o dia mais sombrio da Nova Zelândia".

O prefeito de Christchurch, Bob Parker, declarou estado de emergência e ordenou a retirada dos moradores do centro da cidade.

Uma chuva insistente atrapalha os esforços das equipes de resgate na noite desta terça-feira (horário local). Mas as autoridades já disseram que vão direcionar todos os esforços no resgate de possíveis vítimas.

Durante as horas de caos na cidade, as pessoas cavaram os escombros com as próprias mãos para libertar pessoas presas.

Os bombeiros usaram escadas de extensão para salvar pessoas presas nos telhados. Um guindaste ergueu uma equipe de socorristas em uma plataforma para retirar um grupo de sobreviventes de um dos arranha-céus.

	Iain McGregor/Reuters/Christchurch Press
	Mulher é retirada de destroços em Christchurch; equipes trabalharão durante a noite em busca de cem soterrados

Parker disse que as equipes de resgate, que incluem cães farejadores, foram espalhadas pela cidade e irão trabalhar durante toda a noite.

Tropas foram enviadas ao centro da cidade para ajudar a retirar os moradores e estabelecer uma área de isolamento onde os danos foram maiores.

A torre da catedral de pedra da cidade desmoronou em uma praça central, enquanto prédios de vários andares desabaram e lotaram as ruas de tijolos e concreto quebrado.

Calçadas e ruas foram rachadas ao meio pela força do tremor, que levou os moradores às ruas em gritos e choros. Ambulâncias chegaram rapidamente, mas muitos moradores correram para ajudar os feridos. Alguns foram levados por veículos particulares, em macas improvisadas com tapetes ou pedaços de destroços.

Natanael Boehm disse que estava em pé perto de uma trilha do bonde quando o terremoto ocorreu, pouco antes das 13h (21h de segunda-feira em Brasília). "Foi horrível. As pessoas estavam cobertas de entulho, coberto de várias toneladas de concreto", disse Boehm.

FECHADO

O aeroporto da cidade foi fechado e o Hospital Christchurch foi temporariamente esvaziado. A eletricidade e as linhas telefônicas foram cortadas e muitas tubulações de água se romperam, inundando as ruas.

Alguns carros estacionados foram enterrados sob os escombros. Segundo a polícia, ao menos dois ônibus foram esmagados por prédios. O cenário era marcado ainda por nuvens de fumaça preta de alguns dos escombros que ficaram em chamas.

As autoridades criaram abrigos nas escolas e centros comunitários, onde a comida estava sendo servida a milhares de pessoas desabrigadas. Em pelo menos um parque na cidade, as pessoas --muitas delas turistas que tinham abandonado os seus hotéis-- estavam amontoados em barracas montadas às pressas. A Cruz Vermelha disse trabalhar para conseguir hospedagem para eles.

Key, que realizou uma reunião de emergência do gabinete, disse que oito ou nove prédios desabaram e outros ficaram seriamente danificados.

	Don Scott/Reuters/Christchurch Press
	Prédio de quatro andares fica no chão após tremor que matou ao menos 65; clique e veja vídeo da BBC

O prédio da Pyne Gould Guinness, que tinha mais de 200 funcionários no momento do tremor, desmoronou e não se sabe ao certo quantos estão sob os escombros. Muitos dos funcionários correram para a rua, alguns com sangue em seus rostos.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês), que mede a atividade sísmica mundial, diz que o epicentro do tremor estava a apenas 5 km da cidade e a uma profundidade de 4 km --o que torna seus efeitos mais devastadores (o tremor de setembro ocorreu a 40 km da cidade). Duas fortes réplicas, de magnitude 5,6 e 5,5, atingiram a cidade nas duas horas seguintes.

	Mark Mitchell/AP/New Zealand Herald
	Vista aérea mostra extensão dos danos causados pelo tremor de magnitude 6,3 que atingiu centro de Christchurch

O tremor foi sentido em grande parte da South Island e causou danos em outras cidades, embora Christchurch tenha sido a mais afetada.

"Quando o tremor parou e eu olhei pela janela, que tem uma grande vista da cidade havia apenas pó", disse o conselheiro municipal Barry Corbett. "ficou evidente naquele momento que muitos prédios caíram".

'A questão crítica com este sismo foi que o epicentro estava em baixa profundidade em Christchurch, então muitas pessoas estavam de 10 a 20 km da ruptura da falha", disse Gary Gibson, sismólogo da Universidade de Melbourne.

O pior terremoto da Nova Zelândia foi registrado em 1931, na baía de Hawke. Ao menos 256 pessoas morreram.