Barco com 280 imigrantes do norte da África chega à Itália

Um barco transportando cerca de 280 imigrantes chegou à pequena ilha italiana de Lampedusa nesta terça-feira depois de partir do norte da África, aumentando o número total de recém-chegados desde o final de semana para mais de 2.000, disseram autoridades.

Dezenas de milhares de refugiados e imigrantes chegaram à região desde o início das revoltas no norte da África neste ano, desencadeando uma crise que está perto de sobrecarregar a minúscula ilha.

Segundo estimativas do Acnur (Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados), mais de 1.500 pessoas morreram tentando fazer a travessia em barcos de pesca lotados, muitas vezes em estado precário.

O porta-voz, Adrian Edwards, disse que aqueles que chegaram no final de semana vieram da Líbia e da Tunísia, incluindo 200 mulheres e 30 crianças.

"A maioria, cerca de 1.800, partiu de Janzou, 23 km a oeste de Trípoli, onde haviam esperado durante mais de uma semana para condições calmas do mar para poder partir", disse ele em coletiva de imprensa em Genebra.

O premiê italiano, Silvio Berlusconi, prometeu em abril resolver o problema da imigração, transferindo os recém-chegados a centros de recepção em outras regiões da Itália e acelerando acordos de repatriação com a Tunísia.

Mas milhares de refugiados chegaram depois disso da Tunísia e da Líbia, onde os controles de fronteira mais rígidos sumiram após a campanha de bombardeios aéreos da Otan, a aliança militar do Ocidente, contra o ditador líbio, Muammar Gaddafi.

Nesta terça-feira, um outro barco, transportando 56 imigrantes supostamente do Afeganistão, também foi interceptado perto da costa de Otranto, no calcanhar da Itália, segundo a polícia.