China descobre fósseis de avó das tartarugas
Três fósseis de 220 milhões de anos encontrados no sudoeste da China parecem ter resolvido um debate longo sobre como surgiu o casco das tartarugas. Um estudo publicado na revista científica "Nature" aponta que a evolução ocorreu a partir de um alargamento da coluna vertebral e das costelas --e não a partir da pele, como já se afirmou.
A pesquisa indica também que o animal com dentes e metade do casco, Odontochelys, se originou na água e não em terra.
"Mas não estamos certos se era de água doce ou salgada", disse Chun Li, da Academia Chinesa de Ciências, ressaltando que a criatura era carnívora.
Antes da descoberta, pensava-se que o ancestral mais antigo da tartaruga era o Proganochely. Achado na Alemanha, ele é 10 milhões de anos mais novo que o Odontochely.
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