Estudos anteriores já haviam determinado que a retinopatia (alterações vasculares na retina, geralmente observada em pacientes diabéticos) está associada à perda auditiva em alguns idosos.

Agora, Sun Joo Kim e colaboradores da Faculdade de Medicina Johns Hopkins, nos EUA, recentemente publicaram estudo na revista Jama ORL, Head & Neck Surgery associando surdez com a retinopatia em pacientes não diabéticos.

Passaram por exames 1.458 pessoas para ter a visão e a audição avaliadas.

Das 453 pessoas com diabetes, 68 tinham retinopatia; dos 1.005 não diabéticos, 42. A perda auditiva, embora ligada à presença de retinopatia nos dois grupos, era ainda mais intensa entre os que não tinham diabetes. 

Os pesquisadores concluíram que entre idosos não diabéticos o diagnóstico precoce de retinopatia daria a possibilidade de identificar precocemente uma futura tendência para perda da audição.

A retinopatia pode ser diagnosticada pela fotografia da retina. É um método não invasivo que mede as alterações presentes nos microvasos sanguíneos do fundo olho.

A importância do diagnóstico precoce da perda auditiva em idosos, para Sun Joo Kim e equipe, está relacionada à importante redução na qualidade de vida dessas pessoas.

Igualmente a surdez também contribui como fator de risco para efeitos adversos à saúde e pode levar a mobilidade limitada. A condição pode ainda contribuir para o surgimento de sintomas depressivos, demências, e outras consequências negativas.