Carl Nassib, jogador de linha defensiva do Las Vegas Raiders, saiu à rua diante de sua casa em West Chester, Pensilvânia, olhou para seu celular e fez um anúncio que ele disse esperar que se torne desnecessário no futuro.

Em uma fala breve, Nassib, 28, assumiu publicamente que é gay. O vídeo que ele gravou e publicou em sua conta no Instagram fez dele o primeiro jogador de futebol americano em atividade na NFL a se declarar homossexual.

“É algo que eu pretendia fazer já há um bom tempo”, disse Nassib. “E agora enfim me sinto confortável o bastante para tirar esse peso do peito.”

Em um vídeo de um minuto de duração, acompanhado por um texto curto, Nassib declarou que aquele momento vinha sendo uma preocupação para ele havia 15 anos e que pretendia fazer o anúncio já havia algum tempo. Conversas com amigos e com sua família tornaram possível, disse Nassib, que ele anunciasse publicamente que é gay.

“Minha esperança na verdade é a de que vídeos como este, e todo o processo de assumir publicamente, deixem de ser necessários”, disse Nassib. “Mas, até que isso aconteça, farei meu melhor, e minha obrigação, para cultivar uma cultura compassiva e de aceitação.”

Nassib acrescentou que doaria US$ 100 mil (pouco mais de R$ 500 mil) para uma organização sem fins lucrativos de prevenção de suicídios que concentra seus esforços nas pessoas LGBTQ com menos de 25 anos.

Quem é Carl Nassib?

Nassib, defensive end de dois metros de altura e 124 quilos, foi selecionado pelo Cleveland Browns na terceira rodada do draft de 2016. Ele jogou em 14 partidas na sua primeira temporada e ganhou posição como titular em 2017.

Nassib foi liberado pelos Browns antes do começo da temporada de 2018 e contratado pelo Tampa Bay Buccaneers. Ele foi titular em 17 partidas nos seus dois anos em Tampa Bay e totalizou 63 tackles, 20 tackles com recuo forçado e 12,5 sacks.

Em março de 2020, ele assinou um contrato de três anos e US$ 27,5 milhões (R$ 156 milhões, na cotação da época) com os Raiders. Na temporada passada, ele teve 27 tackles e a primeira interceptação de sua carreira, uma jogada na qual ele conquistou um avanço de 23 jardas.

Nascido em West Chester, Nassib vem de uma família de atletas do futebol americano. Seu pai, Gilbert, jogou como tight-end da Universidade do Delaware no final da década de 1970. Ele tem um irmão mais jovem que foi defensive end no Delaware e um primo que foi defensive back na Universidade de Syracuse.

Ryan, seu irmão mais velho, foi quarterback em Syracuse e foi selecionado pelo New York Giants em 2013. Ryan jogou duas temporadas como quarterback reserva em Nova York e fez passagens curtas e sem nada de notável pelo New Orleans Saints e pelo Jacksonville Jaguars, que o dispensou em 2017.

Já Carl Nassib não recebeu bolsa de estudo de futebol americano na Universidade Estadual da Pensilvânia e entrou para o time como voluntário, no começo sem jogar muito. Ele só começou a se destacar em campo, na verdade, em sua quarta temporada, em 2015, quando liderou as estatísticas universitárias dos Estados Unidos com 15,5 sacks.

Naquele ano, ele foi escolhido por unanimidade como “All-American” (a seleção dos melhores atletas do esporte universitário, escolhida pelo voto de um comitê de seletores) e como melhor jogador de defesa da conferência Big Ten naquela temporada. Nassib ganhou o Prêmio Lombardi (conferido ao melhor jogador de linha ou linebacker do futebol americano universitário) e o Prêmio Ted Hendricks (conferido ao melhor defensive end do país).

James Franklin, seu treinador universitário, esteve entre as primeiras pessoas a declarar apoio a Nassib na segunda-feira.

“Tive orgulho de Carl quando ele liderou o país em número de sacks”, afirmou Franklin, “mas me orgulho ainda mais dele agora”.

Algumas pessoas talvez se lembrem de Nassib em um episódio da série “Hard Knocks”, da HBO, que mostra os bastidores dos times de futebol americano.

Nassib aparece em um vídeo ensinando aos colegas de defesa dos Browns sobre juros compostos e aritmética financeira básica.

Apoio da NFL

Em sua mensagem no Instagram, Nassib agradeceu a NFL, seus treinadores e seus colegas da liga pelo respeito e aceitação. E reconheceu que muitas pessoas gay que o precederam não receberam o mesmo apoio.

“Estou em pé sobre os ombros de gigantes, pessoas incríveis que abriram caminho para que eu tivesse essa oportunidade”, disse Nassib. “Não conheço toda a história por trás de nossa corajosa comunidade LGBTQ, mas estou ansioso por aprender e por ajudar a continuar a luta pela igualdade e pela aceitação.”

“Muito orgulhoso de Carl Nassib! Incrivelmente feliz por ele e mal posso esperar para vê-lo jogar na nova temporada!”, escreveu Jason Collins, ex-jogador da NBA que se tornou o primeiro atleta masculino a assumir publicamente sua homossexualidade, em 2013.

Roger Goodell, o comissário da NFL, expressou apoio a Nassib em um comunicado.

“A família da NFL está orgulhosa de Carl por corajosamente compartilhar sua verdade hoje”, escreveu Goodell. “A representação importa. Compartilhamos de sua esperança de que anúncios como esse em breve deixem de ser considerados como dignos de notícias, ao caminharmos rumo à plena igualdade para a comunidade LGBTQ+.”

Nassib também recebeu apoio público dos Raiders, da Universidade Estadual da Pensilvânia e de atletas em atividade e aposentados.