Ganhador da Bola de Ouro deste ano, tradicional prêmio dado ao melhor jogador do mundo, o atacante Karim Benzema, 34, está fora da Copa do Mundo do Qatar.

O atacante do Real Madrid, que sofre há um mês com um problema na coxa, deixou neste sábado (19) o treinamento da seleção francesa, e horas depois a federação de futebol do país (FFF) informou que ele não se recuperará a tempo de atuar no Mundial.

De acordo com a FFF, "Benzema foi obrigado a interromper o treino coletivo por sentir dores no quadríceps da coxa esquerda. Ele fez uma ressonância magnética em um hospital em Doha, que infelizmente confirmou uma lesão no fêmur, que exigirá um período de recuperação de três semanas".

Devido aos problemas físicos, Benzema não atua em um jogo completo há um mês.

Esteve em campo em uma partida inteira pela última vez no dia 19 de outubro, quando, com um gol dele, o Real Madrid derrotou o Elche por 3 a 0.

A ausência do centroavante é a mais nova baixa para Didier Deschamps, o técnico da França, que já perdeu para a Copa, por contusão, os volantes Pogba e Kanté, o goleiro Maignan, o zagueiro Kimpembe e o meia-atacante Nkunku.

"Estou extremamente triste por Karim, que fez desta Copa do Mundo um grande objetivo", disse Deschamps, que ainda anunciaria o substituto do artilheiro. "Apesar desse novo golpe, tenho total confiança no meu grupo. Faremos de tudo para superar o imenso desafio que nos espera."

Sob o comando do técnico, a França, que estreia na terça-feira (22) contra a Austrália, tentará repetir no Qatar o título obtido na Rússia, em 2018. O corte de Benzema ampliará a direção dos holofotes sobre Kylian Mbappé, 23, estrela do Paris Saint-Germain.

No auge da carreira

Benzema alcançou o ápice da carreira no mês passado, ao conquistar o prêmio Bola de Ouro, oferecido pela revista France Football desde 1956.

Foi uma das maiores reviravoltas já registradas no futebol europeu, pois o jogador chegou a ser considerado um pária do futebol francês.

Em 2015, viu-se envolvido em um escândalo de chantagem com uso de vídeos íntimos do meia Mathieu Valbuena, seu companheiro de seleção. Benzema chegou a ser detido e passou uma noite na delegacia.

Em novembro de 2021, foi condenado a um ano de prisão (a pena acabou suspensa) e a pagar 305 mil euros (R$ 1,7 milhão pelo câmbio atual) como multa, danos morais e custos advocatícios.

Benzema insiste não ter tido nenhuma participação no crime e diz que apenas tentou ajudar um amigo a encerrar um caso que poderia ser vexatório.

"Ter isso aqui diante de mim é um orgulho. Estou me lembrando de quando era bem pequeno. Todo o trabalho que nunca larguei. Era um sonho de criança. Cresci com isso na minha cabeça e tive motivação com dois exemplos na vida: Zidane e Ronaldo. Muito trabalho, não largar nada. Treinar sempre mais e sempre manter o sonho na cabeça. Tudo é possível", disse depois de ganhar a Bola de Ouro.

Benzema foi o artilheiro do Real Madrid na campanha da conquista da Champions League 2021/22, na qual o time espanhol derrotou o Liverpool na decisão. O camisa 9 marcou 15 gols em dez partidas.

O atacante disputaria neste ano sua segunda Copa do Mundo. Na primeira, no Brasil, em 2014, anotou três gols, todos na fase grupos –dois contra Honduras, um contra a Suíça. Nesse Mundial, a França caiu nas quartas de final, diante da Alemanha.