O ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump repetiu em uma entrevista transmitida na noite de segunda-feira (29) que seus eleitores jamais precisariam votar novamente se escolhessem o seu nome nas eleições presidenciais, marcadas para novembro.

O republicano ainda ignorou múltiplos pedidos para voltar atrás ou esclarecer a declaração.

Em um evento organizado por conservadores cristãos realizado na sexta-feira (26), Trump afirmou que o grupo tinha que "sair e votar" para que, em quatro anos, eles não precisassem votar novamente. "Vamos consertar tudo tão bem que vocês não precisarão votar."

Na segunda, o ex-presidente foi incentivado a voltar atrás da declaração ao ser entrevistado pela jornalista Laura Ingraham na Fox News. Na ocasião, ela observou que a oposição vinha usando a fala como evidência de que Trump acabaria com as eleições de maneira autoritária.

Mas Trump se negou a refutar a declaração, considerada especialmente problemática em razão de suas tentativas de reverter o resultado das eleições de 2020, vencidas por Joe Biden, entre outros atos e falas considerados antidemocráticos.

Na entrevista, Ingraham afirmou ao ex-presidente: "Eles [democratas] estão dizendo que você disse a uma multidão de cristãos que eles não precisarão votar no futuro".

"Deixe eu explicar o que quero dizer com isso", respondeu Trump. Segundo ele, a plateia do evento, formada por cristãos, "gostava muito" dele e era "tratada muito mal por esta administração", como se fossem perseguidos.

Em seguida, repetiu o que havia dito durante o evento. "Eu disse 'vote em mim, você não vai precisar fazer isso nunca mais'. É verdade. Porque temos que conseguir o voto deles. Os cristãos não são conhecidos como um grupo que costuma ir às urnas em peso. Eles não votam", afirmou o republicano. "Estava explicando isso a eles: 'Vocês nunca votam. Desta vez, votem. Vou consertar o país, vocês não precisarão votar mais. Não vou precisar do seu voto'."

Ingraham então afirmou que a oposição estava entendendo a declaração como uma ameaça de que não haveria uma outra eleição depois de 2024.

Depois de algumas digressões, Trump voltou a repetir a fala de sexta-feira, dizendo que sua mensagem para a plateia tinha sido "não se preocupem com o futuro".

"Vocês têm que votar em 5 de novembro. Depois disso, vocês não precisarão mais se preocupar em votar. Eu não me importo, porque vamos consertar. O país será consertado e nem precisaremos mais do seu voto, porque francamente teremos tanto amor, se você não quiser mais votar, tudo bem."

A manutenção da democracia vinha sendo um foco importante da campanha do presidente dos EUA, Joe Biden, à reeleição e, desde a sua desistência, da vice-presidente, Kamala Harris, assim como das campanhas de candidatos democratas a outros cargos.

Ingraham observou que os democratas estavam argumentando que Trump poderia nunca deixar o cargo se fosse eleito novamente. Em tom de piada, ela perguntou: "Mas você vai deixar o cargo após quatro anos?".

"Claro. Aliás, eu deixei da última vez", respondeu Trump. O republicano saiu da Presidência em 2021 após o fracasso de sua campanha para reverter o resultado das eleições e depois que seus apoiadores invadiram a sede do Congresso em para tentar impedi-lo de certificar a vitória de Biden.