Domingo, 15 de janeiro. Estádio Atleti Azzurri, em Bérgamo. Campeonato Italiano da Série A. Atalanta, na parte de cima da tabela, versus Salenirtana, na parte de baixo.

A derrota do time visitante, azarão na partida, era até esperada, seria o resultado lógico. E aconteceu. Mas não do jeito que se esperava.

O 8 a 2 (6 a 1 no primeiro tempo) foi a segunda pior derrota da história do mais que centenário (existe desde 1919) clube de Salerno. Pior que isso, só na temporada 1948/1949, em duelo pela segunda divisão, 8 a 1 para a SPAL.

A humilhação foi demais para o presidente da Salernitana, Danilo Iervolino. Nas primeiras horas da segunda-feira, era feito o anúncio de que o treinador Davide Nicola fora demitido.

Iervolino declarou que precisava tomar alguma medida devido à atuação deplorável da equipe.

"Depois de uma derrota como aquela, na qual não vi vontade [do time] de reagir, senti a necessidade de mudar. E tudo que você pode fazer é mudar o treinador."

O presidente afirmou que, nas horas que se seguiram à saída de Nicola, começou a busca por um substituto, conversando com profissionais interessados em assumir a função. "Uma centena de técnicos se ofereceu para nós", declarou, possivelmente exagerando.

Ele teria falado com Rafa Benítez (ex-Liverpool, Inter de Milão, Chelsea e Real Madrid), Roberto D’Aversa (ex-Sampdoria) e Leonardo Semplici (ex-Cagliari).

Nesse ínterim, houve uma interferência importante, do diretor esportivo da Salernitana, o ex-goleiro Morgan de Sanctis. Contrário à decisão que afastou Nicola, ele atuou nos bastidores pata tentar contornar a situação.

Em uma frente, manteve contato com o treinador demitido, a fim de saber se ele aceitaria reassumir o cargo, caso a presidência reconsiderasse.

Em outra frente, tratou de convencer seu superior, Iervolino, de que um acidente de percurso não deveria colocar a perder um trabalho que internamente era considerado satisfatório.

Deu resultado. O presidente pensou, reavaliou a situação, contactou o técnico que na temporada anterior salvara a Salernitana do rebaixamento (em uma campanha marcada por uma reação no segundo turno) e na terça-feira Nicola estava readmitido.

"Aconteceu algo praticamente único no mundo do futebol", declarou Iervolino. "Nicola admitiu seus erros. Queria voltar ao trabalho e disse o quanto ama esta cidade [Salerno]."

"Você só percebe o quanto ama alguém quando esse alguém está ausente", prosseguiu ele. "Então, para o bem do clube, dos jogadores e de todos, é justo que o técnico tenha mais uma chance, com a promessa de que o time nunca mais sofrerá uma derrota tão humilhante como a em Bérgamo."

Nicola, 49, mostrou-se agradecido ao receber uma segunda chance.

"Agradeço ao presidente por me ligar. Significa que o novo futebol é feito de paixão e coração, e quero retribuir sua confiança com todo o meu amor. Temos semanas de trabalho árduo pela frente para atingir nossas metas", escreveu em rede social.

Não houve enumeração das metas, mas a principal, nos próximos meses, é evitar o rebaixamento.

"Vamos recomeçar todos juntos", animou-se Nicola, "e contar mais uma história extraordinária do futebol. Isto é Salerno, isto é Salernitana, muito mais que um clube de futebol."

O recomeço, contudo, promete ser árduo.

O primeiro jogo do "velho novo" técnico será neste sábado (21), nada menos que contra o Napoli, líder do Italiano e um dos melhores times europeus desta temporada.

O Napoli tem 47 pontos, 29 a mais que a Salernitana, 16ª colocada entre os 20 participantes do campeonato.