Marcelo Bielsa, apelidado "El Loco", está de volta à ativa após uma pausa de um ano.

O argentino, um dos figurões entre os treinadores, mais por seu estilo excêntrico e pela formação tática do que pelos resultados, comandará a seleção do Uruguai, bicampeã da Copa do Mundo (1930 e 1950).

O mais recente trabalho de Bielsa, 67, foi no Leeds, clube que dirigiu de 2018 a 2022, conseguindo fazer a centenária equipe (fundada em 1919) regressar à elite do Campeonato Inglês depois de um hiato de 16 anos.

O histórico de Bielsa como treinador inclui a medalha de ouro olímpica em Atenas-2004, com a Argentina, e três títulos nacionais, com o Newell’s Old Boys (1991 e 1992) e com o Vélez Sarsfield (1998). No Newell’s, perdeu nos pênaltis para o São Paulo de Telê Santana a Libertadores de 1992.

Bielsa esteve em duas Copas do Mundo. Na da Coreia/Japão, em 2002, parou na fase de grupos com a Argentina (avançaram Inglaterra e Suécia). Na África do Sul, em 2010, chegou às oitavas de final com o Chile, sendo eliminado pelo Brasil.

O técnico celebrizou-se por escalar seus times no esquema 3-3-3-1, com três zagueiros, três meio-campistas (um centralizado), três meias-atacantes (dois alas) e um centroavante.

O 3–3–3–1, caso bem executado, estabelece superioridade numérica em todas as partes do campo, devido ao posicionamento dos atletas aliado à movimentação deles. O meio-campo, por exemplo, que é o setor onde a bola mais fica, tanto nas ações ofensivas como defensivas contaria sempre com seis jogadores.

O espanhol Pep Guardiola (Manchester City, ex-Bayern e ex-Barcelona), um dos grandes treinadores deste século, é fã declarado de Bielsa e o citou, anos atrás, como o melhor do mundo profissão.

Muito da admiração de Guardiola se deve à mentalidade ofensiva do argentino. Bielsa disse, a respeito de seu modo de ver futebol: "Sou obcecado por ataque. Quando vejo vídeos, é para atacar, não para defender. Eu sei que é mais fácil defender do que criar".

Vídeos, aliás, são uma constante na carreira dele: estuda meticulosamente os movimentos e atuações de todos os seus jogadores, e os dos oponentes –consta que levou 1.800 fitas para ver na preparação para e durante a Copa de 2010.

Elementos inerentes ao futebol (estudo intenso e opção tática) à parte, Bielsa ganhou (mais) fama pelo apelido, El Loco (O Louco). Mas quando e como ele surgiu?

O treinador, pelo que se sabe, nunca deu sua versão. As duas hipóteses mais divulgadas são as seguintes (considero a segunda, que tem ares de lenda, mais crível de ter resultado no apelido):

1. No final dos anos 1980, quando Bielsa era treinador das categorias de base do Newell’s, ele disse ao zagueiro Fernando Gamboa (que é quem relatou o caso) que cortaria o próprio dedo se isso significasse uma vitória.
2. Em 1992, o Newell's perdeu de 6 a 0 para o San Lorenzo na Libertadores, e depois do jogo um grupo de torcedores foi, já na madrugada, à casa de Bielsa reclamar. O treinador, irritado, teria aparecido com uma granada e ameaçado usá-la caso eles não fossem embora. Na debandada dos fãs, Bielsa ainda teria corrido atrás deles pela rua, de pijama.

Atitudes posteriores de Bielsa reforçaram sua faceta de "louco".

O ex-goleiro Pablo Cavallero menciona episódio de 2001, quando Bielsa saiu correndo pelo centro de treinamento da seleção argentina às 2h. Seguranças armados viram a cena e emitiram alerta de voz, que não teve resposta porque o treinador estava com fones, ouvindo fitas táticas. Quando ele viu armas apontadas para ele, entrou em pânico: "Não atire, eu sou o Bielsa!".

Na seleção do Chile, na qual Bielsa esteve por quatro anos, o meia Mark González contou que depois de uma derrota o treinador estava exasperado e se recusava a falar com qualquer pessoa, dirigindo-se a um anexo no vestiário. Curioso, o jogador foi até lá e se deparou com o argentino nu, estirado sobre uma mesa. "Ficou meia hora assim."

Além disso, durante as partidas, Bielsa tem um estilo particular à beira do gramado. Não gosta de ficar nem no banco nem de pé. Posta-se de cócoras para observar o jogo, ou então sentado em um balde –o Leeds aproveitou para comercializar o utensílio, sucesso de venda entre os torcedores.

Para saber se Bielsa está mais ou menos louco atualmente, será necessário observá-lo e saber se novas histórias pitorescas surgirão no período em que estará com a Celeste.

Sua estreia será em amistoso contra a Nicarágua, no dia 14 de junho. Seis dias depois, também em amistoso, o adversário será Cuba. As duas partidas serão no Uruguai.