A inteligência artificial pode ajudar a prever... o passado, como demonstra uma nova técnica que está restaurando, com grande precisão, textos gregos do século V a.C. —informa a revista Nature nesta quarta-feira (9).
A epigrafia é um ramo da história cujo objetivo é decifrar inscrições em qualquer suporte, para contribuir com o estudo das civilizações antigas.
Alguns destes textos tornaram-se ilegíveis devido a danos no suporte (pedra, metal...). Além disso, essas importantes fontes históricas foram muitas vezes deslocadas para longe de seu local de origem, o que dificulta sua datação.
A técnica do carbono 14 não pode ser usada em matéria não orgânica.
Uma equipe de pesquisadores das universidades de Veneza, Oxford, Atenas e a empresa DeepMind (subsidiária do Google) desenvolveram uma nova ferramenta de aprendizado profundo.
O aprendizado profundo é uma das técnicas utilizadas pela inteligência artificial, por meio de algoritmos que reproduzem a estrutura e o funcionamento do cérebro humano.
A nova ferramenta tem o nome de Ítaca, em alusão à ilha de Ulisses na "Odisseia". Ela foi aperfeiçoada após a análise de cerca de 80 mil inscrições no banco de dados do Packard Institute for the Humanities, que possui a maior coleção digital de inscrições gregas antigas.
Essa técnica de tratamento linguístico automático considera a ordem em que as palavras aparecem na frase, ou a relação entre elas, para melhorar sua contextualização.
O programa também é capaz de levar em conta tanto palavras quanto caracteres individuais, distribuídos de forma fragmentada no suporte.
Uma primeira experiência, com uma série de decretos do século V antes de Jesus Cristo, gravados em pedra e encontrados na Acrópole de Atenas, foi animadora.
Ítaca analisou os textos e conseguiu sugerir, a partir do contexto histórico que havia "estudado" anteriormente, sequências de letras para preencher os fragmentos que faltavam nas frases.
Assim, pôde propor que a palavra "aliança" fosse inserida em um juramento de obediência de uma cidade em relação a Atenas. Graças a Ítaca, os historiadores conseguiram decifrar os textos perdidos com até 72% de precisão, segundo a Nature.
A Ítaca também foi capaz de sugerir vários locais em 84 regiões interconectadas.
E, por fim, a ferramenta propõe uma data precisa para a redação dos decretos: o ano de 421 a.C., ou seja, 30 anos depois das datas aproximadas propostas até hoje pelos historiadores.
"Pode parecer irrisório, mas é essencial para entender a Grécia clássica, na qual Péricles e Sócrates viveram", disse Thea Sommerschield, da Universidade Ca'Foscari, em Veneza, coautora do estudo, durante uma coletiva de imprensa online.
A Ítaca pode ser utilizada para qualquer outra língua antiga, como maia ou cuneiforme mesopotâmica, diz a especialista.
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