Caro Dan,
Sou fã de cervejas artesanais e quando escuto uma novidade excitante sobre alguma cerveja, pego uma caixa ou duas e convido algum companheiro aficionado para dividir a experiência. Mas quando abrimos a nova cerveja e a experimentamos, quase sempre me sinto decepcionado. Por que isso acontece tanto?

- Ben

Sua última cerveja pode não ter sido tão boa, mas penso que outra coisa provavelmente esteja acontecendo: suas expectativas elevadas estão trabalhando contra você. Alta expectativa pode influenciar como experimentamos as coisas, para melhor ou pior, dependendo da diferença existente entre expectativa e realidade.

Imagine, por exemplo, que a cerveja nova que você acabou de comprar tenha uma nota oito em uma escala de dez pontos de um cervejeiro. É uma boa cerveja, mas não é surpreendente.

Se você estivesse esperando que a sua nova cerveja fosse nota nove, suas expetativas poderiam puxar para cima sua percepção da realidade ao experimentar essa cerveja, alterando o gosto como se realmente fosse de uma nota nove. Suas expectativas elevadas elevarão sua experiência.

Por outro lado, se você está na expetativa por uma nota dez, assim que você toma o primeiro gole, a diferença entre a qualidade objetiva dos oito pontos da cerveja e sua expectativa de dez pontos será muito grande –tão grande, de fato, que você ficará desapontado em relação às suas expectativas e sentirá que está bebendo uma mera cerveja nota sete. 

Tudo isso significa que o truque para a felicidade (tanto com cerveja, quanto com quase tudo na vida) é controlar suas expectativas. Talvez tentar dizer para si mesmo que é improvável que sua última cerveja fosse uma nota dez, ou lembrando a si mesmo que as chances de que a próxima seja espetacular são muito baixas –e, então, esteja preparado para se deliciar caso seu primeiro gole supere suas não tão altas expectativas.

Caro Dan,

Estabeleci para mim mesmo um orçamento semanal de US$ 500 (R$ 1.940) para cobrir gastos com mantimentos, almoço, café e saídas noturnas. Eu costumava colocar tudo no meu cartão de crédito e tentava controlar os gastos na minha cabeça, mas, inevitavelmente, acabava gastando mais. Para combater essa tentação do cartão de crédito, comecei a pegar US$ 500 em espécie toda sexta-feira e gastar somente essa quantia. Essa estratégia me deixa mais atento com meus gastos –mas continuo ficando sem dinheiro lá pela quinta-feira. O que mais eu posso fazer?

- George

Sua dedicação é impressionante. Ter um orçamento para despesas supérfluas não é fácil, mas é um importante primeiro passo em direção a saúde financeira. Também é bom que você esteja organizando seu orçamento semanal sem cartão de crédito, que são desenhados para tornar mais difícil lembrarmos quanto gastamos. 

Com isso em mente, deixe eu sugerir duas coisas. Primeira, ao invés de usar dinheiro, mude para um cartão de débito pré-pago, o qual você possa carregar com 500 dólares por semana. Com as cédulas, você tende a estimar quanto está sobrando apenas olhando para as pilhas de notas que você tem; o cartão de débito pode te informar após cada transação quanto exatamente está sobrando em seu orçamento semanal.

Segunda, comece seu orçamento semanal na segunda, não na sexta-feira. Com seu método atual, você está se dando a maior quantidade de dinheiro para começar a parte mais tentadora da semana –o final de semana– o que te deixa propenso a gastar mais. Se você começar sua semana orçamentária na segunda, provavelmente estará mais propenso a economizar dinheiro para ter um final de semana divertido.

Caro Dan, 
Em sua opinião, qual seria uma cantada infalível?
- Janet 

Uma boa cantada deveria mostrar algum interesse, mas não muito, e deveria deixar o ônus da prova com a outra pessoa. Eu sugiro: “Você não parece meu tipo, mas tem algo em você que me intriga”.