A conexão entre o anticoncepcional e o desejo sexual tem sido complicada desde o início. O anticoncepcional é conhecido por ter iniciado uma revolução sexual, mas para algumas mulheres, a combinação de hormônios que previne a gravidez também pode diminuir a libido.
"Para uma minoria de mulheres, os anticoncepcionais orais podem causar disfunção sexual muito significativa", disse Andrew Goldstein, ginecologista e ex-presidente da Sociedade Internacional para o Estudo da Saúde Sexual da Mulher.
Há uma década, pesquisadores analisaram 36 estudos sobre os efeitos colaterais do anticoncepcional hormonal combinado (contendo estrogênio e progestina). Eles descobriram que 15% das 13.700 mulheres estudadas relataram que sua libido diminuiu durante o período em que estavam tomando o anticoncepcional.
Nos anos seguintes, apenas alguns estudos examinaram por que isso pode acontecer, e eles não chegaram a um consenso claro —especialmente quando se trata de diferentes versões do anticoncepcional, que contêm doses variadas de hormônios.
Mas o que está claro é que o anticoncepcional reduz os níveis de testosterona circulante nas usuárias, o que os pesquisadores acreditam ser o elo crucial com o desejo sexual. A diminuição da libido não é reconhecida nos folhetos de segurança do anticoncepcional, nem muitos médicos de atenção primária ou ginecologistas estão cientes de que isso pode ser um problema, disse Goldstein —então, quando as mulheres mencionam isso aos profissionais de saúde, muitas vezes lhes dizem "não pode ser o anticoncepcional".
DESEJO EM DECLÍNIO
A perda do desejo sexual pode se manifestar de várias maneiras, disse Lauren Streicher, professora clínica de obstetrícia e ginecologia na Northwestern University (EUA). Anedoticamente, Streicher descobriu que algumas mulheres podem sentir mudanças em sua libido dentro de semanas após começarem a tomar o anticoncepcional, enquanto estudos descobriram que, para outras, pode levar meses ou anos para ocorrer uma mudança.
Para algumas, pode começar com a perda do desejo espontâneo por sexo e depois evoluir para uma falta de excitação em resposta a estímulos, disse ela. Um estudo de 2016 atribuiu aleatoriamente o anticoncepcional ou um placebo a 340 mulheres ao longo de três meses para medir como isso afetava a função sexual como um todo.
Os pesquisadores mediram os níveis sanguíneos de certos hormônios e usaram uma pesquisa para determinar quantos encontros sexuais as participantes tiveram, bem como se fatores como desejo, excitação, orgasmo, prazer e autoimagem haviam mudado. Embora o anticoncepcional não tenha afetado a função sexual geral, medida pela soma dos resultados da pesquisa, o estudo descobriu que ele afetou negativamente o desejo, a excitação e o prazer.
SEDE E DOR
O anticoncepcional também foi associado à redução da lubrificação, o que pode tornar o sexo doloroso e afetar a libido dessa forma, disse Goldstein. E algumas pessoas que tomam o anticoncepcional desenvolvem uma condição chamada vestibulodinia mediada hormonalmente, na qual os tecidos na abertura da vagina ficam secos, doloridos e "muito pálidos", disse Streicher.
Um estudo de 2002 descobriu que aqueles que usavam anticoncepcionais orais tinham maior probabilidade de desenvolver esses sintomas físicos do que aqueles que não usavam o anticoncepcional, embora o risco geral seja baixo. "Se alguém tem vestibulodinia, vai perder a libido", disse Streicher, acrescentando: "Se sua vagina dói muito, então seu cérebro vai dizer 'eu não quero fazer isso'".
CULPADO PROVÁVEL
Os anticoncepcionais combinados reduzem a quantidade de testosterona na corrente sanguínea de duas maneiras, disse Goldstein: eles suprimem a produção de testosterona e aumentam a produção de uma proteína que se liga à testosterona na corrente sanguínea e a torna inativa.
Acredita-se que a baixa testosterona livre seja uma causa de baixa libido, redução da lubrificação e vestibulodinia. Diferenças genéticas significam que algumas pessoas precisam de mais testosterona livre do que outras para ativar seus receptores hormonais —então uma queda na testosterona pode ter um impacto perceptível para elas.
"O anticoncepcional pode ter alguns efeitos para algumas pessoas e não para outras", disse Caroline Moreau, professora associada no Departamento de População, Família e Saúde Reprodutiva da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Johns Hopkins (EUA).
"Compreender quem é mais sensível e quem são as pessoas que podem desenvolver efeitos colaterais adversos é algo que estamos perdendo no momento." Ela acrescentou que é difícil conectar diretamente marcadores biológicos, como os níveis de testosterona, à função sexual, que pode ser afetada pelo estresse, dinâmica de relacionamento ou outras circunstâncias.
SOLUÇÕES AO ALCANCE
Para o grupo de mulheres que têm essas experiências negativas com o anticoncepcional, os efeitos são reversíveis, disse Streicher. Embora as necessidades das pessoas variem, o primeiro passo geralmente é explorar opções alternativas de controle de natalidade, especialmente as não hormonais, como o dispositivo intrauterino de cobre.
As mulheres que experimentam uma perda de libido podem recuperar seu desejo quase imediatamente após mudar para outra forma de contraceptivo, disse ela. "As pessoas vão parar de tomar a pílula e, em questão de semanas, vão dizer: 'Estou muito melhor agora'."
Com o tempo, elas também voltarão a produzir lubrificação, disse Goldstein. E para aquelas com vestibulodinia, cremes de testosterona e estrogênio podem ajudar a reviver o tecido na área vaginal, disse Streicher. "É muito raro um médico que trata pacientes complexos poder dizer 'posso te curar'", acrescentou ela, mas quando se trata dos efeitos da pílula anticoncepcional no desejo sexual, "podemos ajudar".
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