Sem ficar atrás no placar em nenhum momento, a seleção brasileira masculina de basquete venceu nesta quarta-feira (30) a Croácia, por 94 a 67, no Pré-Olímpico de Split, e se classificou para as semifinais em primeiro lugar do Grupo B. O torneio vale uma vaga nos Jogos Olímpicos.
A vitória estava acima das expectativas do técnico do time verde-amarelo, o croata Aleksandar Petrovic, que não queria mostrar "todas as cartas" contra a Croácia no jogo da primeira fase. A equipe da casa pode ser adversária do Brasil em uma eventual decisão. Apenas o campeão do torneio garante vaga em Tóquio.
Na estreia, a seleção brasileira superou a Tunísia por 83 a 57, o que praticamente já encaminhava a classificação da equipe para a semifinal. Confirmada a vaga, o Brasil agora aguarda o segundo colocado do Grupo A, que reúne Alemanha, México e Rússia.
Diante dos croatas, a equipe que começou o duelo já mostrou a intenção de Petrovic de esconder o jogo. A seleção brasileira iniciou com Georginho, que nem havia atuado contra a Tunísia, Rafael Luz, Bruno Caboclo, Léo Meindl e Rafael Hettsheimeir. Apenas Caboclo havia sido titular na partida de estreia.
Um dos destaques do Brasil contra a Tunísia, Hettsheimeir começou bem o confronto, tanto nas infiltrações como surpreendendo a defesa croata com arremessos de três pontos. A Croácia, por sua vez, errava muitos passes no ataque, facilitando o trabalho da seleção brasileira, que chegou a abrir 13 pontos de vantagem (23 a 10).
Aos poucos, porém, a equipe da casa conseguiu imprimir uma defesa mais agressiva e se acertar no ataque. O Brasil começou a mostrar falhas na marcação por zona, deixando vazios suficientes para o adversário se aproximar no placar. O primeiro período terminou com vantagem brasileira de 25 a 20.
No segundo, o Brasil não começou bem, cometendo seguidos erros na transição ao ataque, além de falta técnica tomada por Petrovic, que ajudaram a Croácia a se aproximar. Quando parecia que o time da casa, com o apoio da torcida, viraria o jogo, a seleção brasileira melhorou.
Hettsheimeir voltou a ser peça decisiva. O pivô terminou o jogo como o cestinha, com 20 pontos. Já os croatas cometeram erros bobos, como em falta antidesportiva de Hezonja em Léo Meindl. A equipe brasileira retomou o controle do duelo e terminou o primeiro tempo vencendo por 45 a 34.
No terceiro período, além de Hettsheimeir, o ala-pivô Bruno Caboclo também apareceu bem, tanto na defesa como no ataque, em que alternava penetrações com tiros da linha de três pontos, dificultando a marcação croata. O ala-pivô fez 17 pontos e foi o principal reboteiro do Brasil, com 8 rebotes.
O técnico Veljko Mrsic tentou fazer a Croácia voltar para a partida, deixando o ala Bojan Bogdanovic, seu principal jogador, mais tempo em quadra. Em vão. O Brasil terminou o terceiro período com vantagem ainda maior: 71 a 55.
Com uma movimentação muito rápida no ataque, a seleção brasileira conseguia confundir a marcação croata no último quarto. Huertas e Benite se destacavam nas assistências, com 8 e 4, respectivamente, em todo o jogo. A seleção brasileira dominou as ações e abriu vantagem de 25 pontos (84 a 59). A Croácia não conseguiu se aproximar.
No outro jogo da rodada, pelo Grupo A, o México derrotou a Rússia por 72 a 64 e garantiu vaga na semifinal. Nesta quinta-feira, os russos voltam à quadra para pegar a Alemanha às 11h30. Já a Croácia enfrenta a Tunísia às 15h pela chave brasileira. Ambos os jogos terão transmissão do SporTV 2.
O Pré-Olímpico de Split é a última chance de o Brasil se classificar para os Jogos de Tóquio. Outras três vagas estão em disputa nos Pré-Olímpicos de Vitória, no Canadá, Kaunas, na Lituânia, e Belgrado, na Sérvia. Esses quatro classificados se juntam a Estados Unidos, Argentina, Japão, França, Espanha, Austrália, Nigéria e Irã na Olimpíada. O torneio olímpico de basquete será disputado de 25 de julho a 7 de agosto.
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