Quando Cássio sai de um jogo como um dos melhores em campo, é sinal de que o Corinthians sofreu em uma partida. E foi justamente o goleiro um dos principais responsáveis por segurar um empate sem gols com o Flamengo nesta quarta-feira (12), na Neo Química Arena, no jogo de ida da final da Copa do Brasil.
Ainda que o time alvinegro tenha tido boas chances de também deixar sua marca no placar, sobretudo nos pés de Yuri Alberto, foi a equipe carioca que teve as melhores oportunidades de balançar as redes. Só não conseguiu porque o goleiro corintiano fez ao menos três grandes defesas ao longo da partida.
O placar de 0 a 0 em Itaquera deixou aberta a decisão do mata-mata nacional. Agora, no jogo de volta, no próximo dia 19, às 21h45, no Maracanã, uma nova igualdade levará a disputa para os pênaltis.
Esta é a segunda vez que as duas equipes decidem um título. A primeira foi em 1991, quando os clubes disputaram a Supercopa. O Corinthians, campeão brasileiro de 1990, ficou com o troféu após vencer os flamenguistas, então campeões da Copa do Brasil, por 1 a 0. Neto marcou o gol do título.
Àquela decisão, no entanto, não teve a mesma dimensão com a qual tem sido tratada a disputa de agora, sobretudo pela importância do mata-mata nacional. Além disso, o campeão do torneio ainda ganhará uma vaga direta na Copa Libertadores de 2023.
Na edição deste ano, aliás, as duas equipes se encontraram no mata-mata do continental e o time do Rio levou a melhor, com duas vitórias no confronto pelas quartas de final. Em Itaquera, venceram por 2 a 0 e, no Maracanã, o triunfo foi por 1 a 0.
A lembrança recente desse confronto fez a torcida corintiana alimentar a esperança de que a equipe teria uma postura mais agressiva nesta quarta. Principalmente porque a equipe tem sido mais forte em Itaquera do que como visitante. No Brasileiro, por exemplo, só perdeu uma partida em casa e acumula 11 vitórias e quatro empates. Longe de sua arena, só venceu quatro vezes, empatou cinco e perdeu seis.
Quando a bola rolou, porém, foram os visitantes que criaram as melhores oportunidades até a primeira metade da etapa inicial. Só não abriram o placar porque Cássio impediu. Na melhor chance dos visitantes, Gabigol saiu cara a cara com o goleiro, que se antecipou bem.
O time paulista reagiu já na segunda metade dos primeiros 45 minutos e construiu boas chances de abrir o placar, sendo as melhores com Yuri Alberto e Renato Augusto, mas ambos pararam em boas defesas do goleiro Santos.
Mesmo com 15 chances criadas, porém, as duas equipes acertaram pouco o alvo para evitar um placar sem gols antes do intervalo.
Já na etapa final, Gabigol acertou a pontaria e exigiu de Cássio a defesa mais difícil do jogo até então, aos 12 minutos. Léo Pereira fez um lançamento para Éverton Ribeiro, que escorou de cabeça para o meio e o atacante apareceu livre para finalizar. O goleiro corintiano salvou quase no susto.
Pouco depois, Cássio ficou praticamente sem reação quando David Luiz acertou um chute de fora da área e a bola acertou o travessão. À essa altura, já com 20 minutos, os visitantes pareciam mais próximos de abrir o placar em Itaquera. Mesmo assim, os donos da casa conseguiram suportar o momento de pressão.
Apesar do incentivo da torcida, que compareceu compareceu em peso —foram mais de 45 mil ingressos vendidos— os donos da casa pouco conseguiram produzir no segundo tempo. A criatividade da equipe ficou ainda mais prejudicada quando Vitor Pereira resolveu sacar Renato Augusto e Róger Guedes ainda a metade da etapa final.
Já nos minutos finais, porém, os corintianos tentaram uma pressão para buscar o primeiro gol e ficaram na bronca com a arbitragem aos 35 minutos, reclamando de um pênalti. Mateus Vital cruzou a bola na área e ela tocou na mão de Léo Pereira. Após checagem do VAR, o árbitro mandou o jogo seguir.
Pouco antes do apito final, já aos 40 minutos, a luz da arena corintiana apagou e a partida ficou paralisada por cerca de dez minutos, antes de ser retomada. O empate, contudo, persistiu até o fim.
Além da ótima presença de público nas arquibancadas, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, esteve em Itaquera à convite do presidente da CBF (Confederação Brasileira de Futebol), Ednaldo Rodrigues. Os dois levaram juntos a taça do torneio para o gramado. Tite e a comissão técnica da seleção brasileira também acompanharam a partida no estádio.
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