A raiva abafada dos torcedores ficou evidente do lado de fora do estádio Al Thumama após a derrota do Qatar por 3 a 1 para Senegal nesta sexta-feira (25) e horas depois eles estavam fora da Copa do Mundo para se tornar o segundo país-sede a sofrer esse destino depois da África do Sul em 2010.
O Qatar se preparou para as finais desde que foi escolhido como sede em 2010, gastando US$ 200 bilhões para realizar uma "reunião para toda a humanidade", como dizia o título da cerimônia de abertura, mas tudo acabou para a equipe em 180 minutos.
"Todo esse time deveria ser trocado", disse uma torcedora do Qatar à Reuters do lado de fora do estádio Al Thumama, sem revelar seu nome.
Na partida de abertura do torneio, os campeões da Copa da Ásia de 2019 não corresponderam às expectativas e sofreram duas vezes no primeiro tempo para perder por 2 a 0 para o Equador após um desempenho decepcionante e instável, com muitos torcedores saindo antes do final.
A equipe pode ter pago o preço pela decisão da Federação de Futebol do Qatar de não permitir que jogadores da seleção nacional jogassem por seus clubes na liga local nesta temporada e de se dedicar exclusivamente aos preparativos para o grande evento.
Em alguns momentos, o cansaço e o nervosismo ficaram evidentes nas atuações da seleção, como nos primeiros minutos do jogo de abertura, quando o goleiro Saad Al Sheeb teria dado um gol logo no início não fosse a intervenção do VAR.
O Qatar não teve um chute a gol contra o Equador e isso continuou no primeiro tempo contra o campeão africano Senegal.
Alguns torcedores esperavam que o técnico Felix Sánchez fizesse mudanças no segundo tempo contra o Equador para ajudar seu time a voltar à partida, mas ele trocou apenas dois jogadores no meio do intervalo e dois perto do final, quando já era tarde demais.
Sánchez disse após a partida contra o Equador que os nervos tomaram conta de sua equipe e que os jogos da Copa do Mundo são completamente diferentes de qualquer outro jogo, sejam amistosos ou oficiais, como a final da Copa da Ásia.
Projeto de futebol
Na véspera do jogo crucial contra Senegal, Sánchez disse que o time se preparou psicologicamente para a possibilidade de uma eliminação precoce do torneio.
"Somos um país pequeno, o menor a sediar uma Copa do Mundo, e sabemos que podemos ser eliminados cedo, mas isso não significa o fim do projeto futebolístico", afirmou.
"Tenho certeza que o Qatar vai continuar seu projeto de manter um time forte, competir e se classificar para os próximos torneios", acrescentou.
Contra Senegal, Sánchez fez três alterações no time titular, incluindo a escalação do goleiro Meshaal Barsham.
Mais uma vez, os erros individuais destruíram as esperanças do time, que perdeu por 3 a 1. Pelo menos o Qatar marcou aos 78 min, quando o substituto Mohammed Muntari fez o primeiro gol de seu país em uma Copa do Mundo em sua estreia no torneio.
Mais tarde, quando a Holanda empatou por 1 a 1 com o Equador, foi o fim das esperanças do Qatar na Copa do Mundo. Eles têm uma partida restante contra os holandeses na terça-feira (29).
O Qatar tentará defender o título da Copa da Ásia quando sediar as finais, embora nenhuma data tenha sido definida para esse torneio ainda, depois que a China se retirou como anfitriã devido à situação da Covid-19 no país.
A questão permanece, porém, se é o fim do projeto de futebol do Qatar ou apenas o começo.
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