A Fifa definiu que a Copa do Mundo de 2026 terá número recorde de jogos. No primeiro torneio com 48 seleções, serão 104 partidas. O número de grupos, com quatro times cada, salta de oito para 12.

No Mundial do Qatar, no ano passado, foram 64 jogos, 48 na primeira fase.

A entidade chegou a flertar com a possibilidade de dividi-las em 16 chaves com três equipes cada, mas mudou de ideia.

O anúncio foi feito após a proposta ser aprovada pelo conselho da Fifa, realizado em Ruanda.

Pelo regulamento aprovado para a competição, os dois primeiros de cada grupo avançam para o mata-mata, assim como os oito melhores terceiros colocados.

Com 32 seleções classificadas, a Copa do Mundo terá pela primeira vez um mata-mata com 16 partidas antes das oitavas de final.

De acordo com a Fifa, o formato foi escolhido por levar em contra a integridade, o bem-estar dos jogadores, as viagens e o divertimento dos torcedores.

A Copa do Mundo de 2026 terá o maior número de representantes da história. No primeiro torneio, em 1930, eram 13 seleções. Entre 1954 e 1978 foram 16. A partir de 1982 passaram a se classificar 24 equipes. Em 1998, pela primeira vez o número subiu para 32 países.