Enquanto os Estados ainda lutam para sair da crise, a realidade das cidades menos populosas do Brasil é bem diferente. Em Serra da Saudade (260 km de Belo Horizonte), os 812 moradores podem lanchar duas vezes por dia na cantina da prefeitura.

"Tem pão, manteiga, café e leite", afirma o prefeito Alaor José Machado (PP). Os cafés da manhã e do início da tarde são tradições, servidos há tantos anos que Alaor, prefeito pela quarta vez, nem lembra de quando começou.

A conexão de internet wi-fi é liberada nas três praças da cidade. "A senha e o nome da rede ficam pregados em postes e nas paredes", explica a assessora da atual administração, Neusa Ribeiro, que também foi prefeita entre 2009 e 2016.

Isso ocorre porque sobra dinheiro. O coordenador de estudos de desenvolvimento urbano do Ipea (Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada), Constantino Mendes, explica que ser uma cidade minúscula é vantajoso quando se considera a relação entre o número de habitantes e o critério de repartição dos recursos do FPM (Fundo de Participação Municipal).

O dinheiro do fundo é distribuído considerando vários fatores, sendo o principal deles a população. Municípios com até 10.888 moradores recebem o coeficiente de 0,6. Menor a cidade, maior a receita de FPM per capita.

Serra da Saudade tem a maior arrecadação per capita do FPM no Brasil: R$ 10,6 mil. Em São Paulo é de apenas R$ 24,61 por habitante. "Existem distorções do lado da receita e da despesa", diz Mendes, destacando que as cidades muito pequenas não têm outras fontes de receita.

Raither Lúcio, de 31 anos, nasceu na pequena cidade do centro-oeste mineiro e, apesar de estar empregado no único supermercado local, entende que um ponto negativo do lugar é a falta emprego. "Tudo aqui depende da prefeitura", diz. Mas diz que a paz local compensa. Em quatro anos nenhum crime violento foi registrado.

Borá (488 km de São Paulo) tem FPM per capita de R$ 9.800, o segundo maior do país. No último censo do IBGE, em 2010, foram contabilizados 805 habitantes. Porém, ganhou 34 habitantes em sete anos pelas estimativa do instituto. Já Serra da Saudade perdeu 3 moradores, passando de 815 para 812.

Apesar de Borá não ter desemprego --uma usina de açúcar que gera 1.200 vagas--, o prefeito Wilson Costa (PRB) reclama da dificuldade de conseguir emendas parlamentares. "É porque aqui tem muito pouco voto."