Brandeis acreditava que as grandes empresas tendiam a privar as pessoas de sua humanidade, já que limitavam a capacidade dos indivíduos para trabalhar, concorrer e chegar ao sucesso em seus próprios termos.
Essa abordagem, que foi adotada como política por Teddy Roosevelt (um presidente que amava e desprezava o poder ao mesmo tempo e, portanto, se sentia dividido quanto aos trustes, mas queria impor o controle do governo sobre as grandes empresas), durou até a década de 1960.
Mas, com a ascensão dos acadêmicos conservadores da Escola de Chicago, a ideia de que poder excessivo para uma empresa era necessariamente um problema foi abandonada.
O combate aos trustes se tornou tecnocrático e fraco e se apegou à ideia de que, se as empresas reduzissem preços, seu tamanho não importava.
Isso permitiu que diversos setores econômicos, do transporte aéreo à mídia e os remédios, atingissem níveis de concentração sem precedentes.
Mas é o setor de tecnologia, cujos produtos e serviços são não baratos, e sim "gratuitos", ou melhor, fornecidos por escambo em troca de dados pessoais, que ilustra a necessidade de um recuo radical à interpretação passada do que constitui poder monopolista.
Para Wu, Google, Facebook e Amazon são a Standard Oil e a US Steel de nossa era --empresas mais poderosas do que os governos e que representam uma ameaça à democracia liberal a não ser que seja possível contê-las por meio de uma visão mais larga do que constitui monopólio.
Tradução de Paulo Migliacci
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