O Federal Reserve (banco central dos Estados Unidos) elevou sua taxa de juros em 0,25 ponto percentual nesta quarta-feira (1°), marcando um retorno aos aumentos mais lentos depois do aperto monetário agressivo promovido no ano passado.
Com a inflação subindo menos que o esperado e a atividade econômica começando a esfriar, o Fomc (comitê de mercado aberto do Fed) elevou a taxa de referência para entre 4,5% e 4,75%, o nível mais alto desde setembro de 2007.
Em seu comunicado, o Fed afirmou que o Fomc espera que "os aumentos contínuos no intervalo da meta sejam apropriados" para garantir que a instituição está restringindo a economia o suficiente para controlar a inflação. Isso indica que o banco está inclinado a aumentar ainda mais os custos dos empréstimos após esta reunião.
O Fed acrescentou que, embora a inflação tenha "desacelerado um pouco", ainda permanece elevada.
O aumento de 0,25 ponto representa uma ruptura com os aumentos incomuns de 0,5 e 0,75 ponto nas taxas do Fed em 2022, enquanto lutava contra a inflação crescente.
Por outro lado, o Banco Central Europeu e o Banco da Inglaterra devem aumentar as taxas em 0,5 ponto na quinta-feira (2).
"O Fed está mais adiantado no ciclo de aperto e outros bancos centrais têm mais trabalho a fazer [para derrotar a inflação alta]", disse Neil Shearing, economista-chefe da Capital Economics.
Apesar de uma queda maior do que a esperada na inflação da zona do euro em janeiro, o núcleo da inflação no bloco continua alto.
Autoridades do Fed disseram que um aperto mais lento dará mais tempo ao banco para avaliar o impacto do aumento acumulado de 4,25 pontos na taxa de juros no ano passado, além de fornecer maior flexibilidade para ajustar o curso, se necessário.
Mas o Fed ainda deve sinalizar que mais aumentos de juros são necessários, apesar do ceticismo do mercado sobre quantos aumentos o banco realizará e quando começará a cortar os custos dos empréstimos.
Com o crescimento dos salários permanecendo alto e o número de vagas de emprego nos EUA aumentando novamente em dezembro, as autoridades do Fed ainda não acreditam que o mercado de trabalho tenha esfriado o suficiente para reduzir a inflação para a meta de 2%.
A demanda por trabalhadores foi inesperadamente alta no mês passado, com os empregadores abrindo 572 mil vagas adicionais no último dia de 2022. Isso elevou o número total de vagas para 11 milhões, de acordo com o Departamento de Trabalho.
Isso representa um aumento em relação às 10,46 milhões de aberturas registradas em novembro, superando a previsão dos economistas de que as aberturas cairiam para 10,25 milhões, mas ainda abaixo do recorde estabelecido em março de 2022.
Tradução de Marcelo Azevedo
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