O empresário Rupert Murdoch anunciou nesta quinta-feira (21) a sua saída da presidência dos conselhos da Fox e da News Corp. Lachlan Murdoch, seu filho mais velho, se tornará o único presidente da News Corp e continuará como presidente executivo e diretor executivo da Fox, a partir de meados de novembro.
De acordo com comunicado divulgado pelas empresas nesta manhã, Rupert Murdoch será o presidente emérito dos conselhos das duas companhias.
Aos 92 anos, o empresário enviou uma carta aos funcionários em que explica que deixa as empresas "em boa saúde, assim como eu".
"Nossas oportunidades superam em muito nossos desafios comerciais", disse ele. "Temos todas as razões para sermos otimistas em relação aos próximos anos - certamente eu estou, e planejo estar aqui para participar deles. Mas a batalha pela liberdade de expressão e, em última instância, pela liberdade de pensamento, nunca foi tão intensa", completou.
Em 2023, Murdoch concordou em pagar quase US$ 800 milhões para interromper um julgamento sobre o papel da Fox na disseminação de teorias conspiratórias sobre as eleições dos EUA em 2020. Na carta, ele continuou a alertar sobre o que descreveu como uma "batalha pela liberdade de expressão".
"As elites têm um desprezo aberto por aqueles que não são membros de sua classe privilegiada. A maioria da mídia está em conluio com essas elites, vendendo narrativas políticas em vez de buscar a verdade. Em meu novo cargo, posso garantir que estarei envolvido todos os dias no embate de ideias", explicou.
No comunicado divulgado pelas empresas, Lachlan Murdoch agradeceu ao pai pela trajetória. "Agradecemos a ele por sua visão, seu espírito pioneiro, sua determinação firme e o legado duradouro que ele deixa para as empresas que fundou e para inúmeras pessoas que ele impactou", disse Lachlan, que já estava no comando das empresas desde 2019.
A notícia ocorre poucos meses depois de Murdoch, de 92 anos, ter descartado um plano que reuniria seu império de mídia por meio da fusão da Fox com a News Corp.
Murdoch, que tem seis filhos, há muito tempo desejava que eles assumissem as rédeas do império. Seu filho James foi CEO da Twenty-First Century Fox antes da decisão da empresa de vender seus ativos de cinema e televisão para a Walt Disney por US$ 71,3 bilhões, um acordo fechado em 2019.
James então canalizou os recursos do negócio para uma empresa de investimento privado, a Lupa Systems. Lachlan foi nomeado CEO da nova Fox Corp.
Quem é Rupert Murdoch
Nascido na Austrália, o magnata de 92 anos transformou nas últimas sete décadas um jornal de Adelaide que herdou de seu pai em um império global de mídia, que é temido e cortejado por políticos em todo o mundo de língua inglesa.
Murdoch deixará um impacto indelével na indústria global de mídia e passará um império que teve uma influência política sem igual nos Estados Unidos, Reino Unido e Austrália.
A decisão de Murdoch de se afastar não afetará as posições dos aliados de longa data Rebekah Brooks, diretora executiva da News UK, e Robert Thomson, diretor executivo da News Corp em Nova York, de acordo com uma pessoa familiarizada com a situação.
Murdoch comprou o jornal The Sun em 1969, dominando a fórmula tabloide de misturar escândalos, fofocas de celebridades e influência política. Em 1989, ele fundou a empresa de televisão por satélite Sky, dando início ao mercado de TV paga. Nos Estados Unidos, ele invadiu o negócio de canais de TV de notícias, lançando a Fox News em 1996 e transformando-a em uma potência política de direita.
Andrew Griffith, ministro conservador que passou 20 anos como executivo na Sky, disse que Murdoch "transformou a mídia britânica - tornando-a mais competitiva e com muitas vozes a mais no ar".
"Ele inspirava admiração e repulsa, mas ninguém duvidava de que ele era a força mais poderosa na mídia, desde o jornalismo sensacionalista até a mídia digital e televisão global", disse Geordie Grieg, editor-chefe do jornal "Independent", que trabalhou para as empresas de Murdoch nas décadas de 1980 e 1990. Seu ex-chefe havia "superado e superado até mesmo o Cidadão Kane", avaliou Grieg.
Divisão do império
Mas nos últimos anos, Murdoch dividiu seu império, separando a 21st Century Fox e vendendo muitas de suas joias da coroa para a Disney por US$ 71 bilhões. Esse acordo é visto como uma jogada de mestre de Murdoch, que vendeu no auge do mercado, antes de o avanço da tecnologia afetar os grandes estúdios de Hollywood nos últimos anos.
A Fox, nos EUA, e os jornais The Times e The Sun, do News UK, permaneceram como o núcleo do império, embora o negócio de TV tenha sido prejudicado pelo custo de US$ 785 milhões para encerrar o processo movido pela Dominion, que fabrica máquinas de votação, e o grupo de jornais ainda esteja envolvido em acusações de invasão de privacidade por telefone.
O anúncio desta quinta-feira concentra o poder nas mãos de Lachlan, mas um dilema de sucessão ainda paira sobre os filhos de Murdoch, que irão controlar o fundo familiar quando Rupert morrer.
Pessoas próximas a Murdoch esperam mais disputas pelo poder sobre o grupo que controla cerca de 40% das ações com direito a voto da Fox e da News Corp.
James Murdoch está em grande parte afastado de seu irmão mais velho, Lachlan, e se manifestou contra a Fox News. Já a lealdade das irmãs Prudence e Elisabeth é incerto entre quem acompanha de perto os negócios da família.
Mesmo para os padrões de Murdoch, 2023 tem sido um ano caótico. Ele tentou reunir as duas metades de seu império midiático, News Corp e Fox, mas cancelou a fusão em janeiro. Um acordo separado para vender os sites de listagens de imóveis da News Corp também fracassou. Após seu divórcio de Jerry Hall em 2022, ele ficou noivo e iria se casar pela quinta vez, mas cancelou o noivado algumas semanas depois.
Em abril, ele concordou, no último momento, em pagar quase US$ 800 milhões para encerrar o processo da Dominion contra a Fox por seu papel na disseminação de teorias conspiratórias sobre as eleições nos EUA. Mais tarde, naquele mês, ele demitiu abruptamente o apresentador Tucker Carlson, um dos rostos mais conhecidos da Fox, causando rebuliço nos meios de comunicação e círculos políticos.
A Smartmatic, outra empresa de máquinas de votação, ainda está pediu US$ 2,7 bilhões em indenização da Fox devido à veiculação de alegações falsas de fraude eleitoral nas eleições de 2020. Uma audiência judicial em Nova York na quarta-feira, na qual os advogados divergiram sobre a produção de evidências, indicou que as duas partes ainda estão longe de uma resolução.
Com informações da Reuters e de The New York Times
Comentários
Os comentários não representam a opinião do jornal; a responsabilidade é do autor da mensagem.