Um patrulheiro francês morreu após ser atingido pela avalanche que ocorreu no resort de Crans-Montana, na Suíça. Durante toda a terça-feira (19), equipes de resgate buscaram sobreviventes soterrados na neve. Quatro vítimas foram retiradas e levadas para o hospital de Sion. 

"A pessoa que ficou gravemente ferida morreu durante a noite no hospital de Sion. Ele era um patrulheiro de esqui de 34 anos", disse a polícia de Cantão de Valais em um comunicado. "A busca continuou a noite toda e foi interrompida esta manhã. Será retomada se a situação exigir. Nenhum desaparecimento foi comunicado", disse a polícia.

O comandante da polícia de Valais, Christian Varone, disse em entrevista coletiva que a avalanche tinha 840 metros de comprimento e 100 metros de largura, com 400 metros de neve batendo na pista.

A promotora Catherine Seppey disse que uma investigação foi aberta. "Há duas hipóteses. A primeira é que vários esquiadores desencadearam a avalanche. A segunda hipótese é que foi uma avalanche espontânea devido às condições climáticas e, nesse caso, será uma questão de determinar responsabilidades e problemas de segurança", afirmou ela. 

Oito helicópteros, 12 cães e 240 policiais tentaram encontrar feridos sob a neve durante a noite. O acidente aconteceu às 14h15 (10h15 no horário de Brasília) na pista de Kandahar, a uma altitude de 2.600 metros. Os primeiros relatos de moradores locais indicavam que entre dez e doze pessoas foram arrastadas pela neve, o que não foi confirmado pela polícia.

Vários esquiadores, turistas e moradores estavam na pista quando a avalanche desceu as encostas do resort. A estação estava cheia de crianças e jovens, devido às férias escolares na Suíça.