A reitora da Universidade Columbia, Minouche Shafik, anunciou sua renúncia nesta quarta-feira (14), quase quatro meses após a onda de protestos nas instituições de ensino americanas contra o apoio dos Estados Unidos a Israel na guerra contra o Hamas.
"Também tem sido um período de turbulência, no qual foi difícil superar as visões divergentes em nossa comunidade. Esse período teve um impacto considerável na minha família, assim como em outras pessoas da nossa comunidade", disse Shafik em um email enviado a funcionários e estudantes
Egípcia, Shafik é economista e foi a primeira mulher a assumir a reitoria de Columbia. Antes, desde 2017, ela dirigia a London School of Economics, uma das instituições mais prestigiosas do Reino Unido. Ela também já foi vice-presidente do Banco Mundial e ocupou cargos de direção no Fundo Monetário Internacional (FMI) e no Banco da Inglaterra.
"Durante o verão [meio do ano no hemisfério norte] pude refletir e decidi que seguir em frente neste momentos seria o melhor para permitir que Columbia supere os desafios futuros", escreveu ela, acrescentando que sua renúncia tem efeito imediato e que ela assumiria uma função de liderança na revisão da abordagem de desenvolvimento internacional da Secretaria de Relações Exteriores do Reino Unido.
Seu cargo em Columbia será assumido de forma interina por Katrina Armstrong, médica e reitora da escola de Medicina de Columbia desde 2022, de acordo com o conselho administrativo da universidade.
"Minouche contribuiu muito para a comunidade de Columbia em um momento extraordinariamente desafiador. Embora estejamos desapontados em vê-la nos deixar, entendemos e respeitamos sua decisão", escreveram os presidentes do conselho, em comunicado.
A renúncia de Shafik, que assumiu o cargo em julho passado, ocorre em um momento inesperado, dado o reinício próximo das aulas nas próximas semanas e o arrefecimento dos protestos no campus, que, no caso de Columbia, atingiram seu ápice no fim de abril, com a invasão de prédios da universidade por manifestantes e posterior desocupação feita pela polícia de Nova York, onde fica a instituição.
A reitora enfrentou acusações de que estava sendo leniente com manifestações antissemitas no campus —inclusive de grandes doadores da instituição—, e falhando em proteger estudantes judeus, e discursou no Congresso americano, em abril, de forma conciliatória. Por outro lado, decisões de Shafik de chamar a polícia para desocupar dos acampamentos de manifestantes irritaram estudantes e outros membros da comunidade acadêmica favoráveis aos protestos.
Shafik se junta a Elizabeth Magill e Claudine Gay, reitoras da Universidade da Pensilvânia e da Universidade Harvard, respectivamente, que também compareceram a sessões do Congresso para falar sobre os protestos nos campi e, posteriormente, renunciaram aos cargos em meio à pressão.
Diferentemente de Magill e Gay, no entanto, que se mostraram firmemente favoráveis ao direito de protestar a despeito das mensagens defendidas por manifestantes, a pressão sobre Shafik se acumulou principalmente pelo oposto, ou seja, por ter agido com rigor contra os acampamentos pró-Palestina.
Nenhumas das duas estratégias se mostrou infalível para resolver de vez a agitação nos campi, que resultou em milhares de prisões em todo o país —com promessas de estudantes de retomarem os atos na volta às aulas.
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