Sem poder contar com o atacante Mario Balotelli, lesionado, o técnico da seleção italiana, Cesare Prandelli, deve recorrer a Alberto Gilardino, 30, para a partida contra a Espanha, na quinta-feira, às 16h, em Fortaleza, pela semifinal da Copa das Confederações.

Com Gilardino, a Itália ganha em experiência e posicionamento de área, mas perde em técnica, velocidade e referência. Porque Balotelli é, hoje, o ponto central deste time.

É o jogador que mais arriscou chutes a gol nesta Copa das Confederações até aqui, com 14 tentativas. Arrisca-se até nas cobranças de falta. E bate pênalti. É ainda o artilheiro da equipe na competição com dois gols.

Gilardino, por sua vez, possui uma habilidade limitada e vive um declínio em sua carreira.

Revelado pelo Piacenza, o atacante passou pelo Verona e despontou de vez para o futebol no Parma, entre 2002 e 2005. Em 96 jogos pela equipe, anotou 50 gols e despertou o interesse dos principais clubes da Itália.

Em julho de 2005, o Milan venceu a disputa com os rivais ao desembolsar 25 milhões de euros (R$ 74 milhões) pela contratação do jogador. Porém, o atacante, que chegava para fazer dupla de ataque com o ucraniano Andriy Shevchenko, não convenceu os dirigentes do Milan, apesar do título da Copa dos Campeões de 2006/07.

Ficou no clube por três anos. Quando foi colocado pelo técnico Carlo Ancelotti no banco de reservas, resolveu sair para a Fiorentina.

Seus quase quatro anos na equipe de Firenze foram positivos, marcou 48 gols em 118 partidas, mas viu sua carreira começar um declínio em janeiro de 2012, quando se transferiu para o Genoa, time que lutava para não ser rebaixado no Campeonato Italiano. Em 14 jogos pela equipe de Gênova, marcou quatro gols.

Em agosto de 2012, Gilardino foi cedido pelo Genoa, por empréstimo, ao Bologna, outro clube com um só pensamento na liga nacional: não ser rebaixado.

Em 44 partidas em que esteve em campo nesta última temporada, Gilardino balançou as redes 14 vezes, enquanto Balotelli, com o mesmo número de jogos entre Manchester City, Milan e seleção italiana, fez 21 gols.

No Campeonato Italiano, enquanto Balotelli tem 12 tentos com o Milan em 13 confrontos, Gilardino possui 13 em 36 partidas.

Em uma comparação feita pelo site europeu Transfermarkt, que avalia os valores das transações em todo o mundo, Balotelli tem hoje um preço estipulado em 30 milhões de euros (R$ 89 milhões), enquanto Gilardino, 7 milhões de euros (R$ 20 milhões).

Espanha x Itália