Era março de 2002, e do banco de reservas do estádio José Fragelli, em Cuiabá, Vampeta via a seleção brasileira massacrar a fraca Islândia em um dos amistosos pré-Copa do Japão e da Coreia do Sul.

"Desse jeito a garotada vai para a Copa e nós vamos ver pela TV", comentou o volante, então com 27 anos, a um companheiro que a seu lado.

Nos 6 a 1 daquela noite, os novatos meias Kleberson e Kaká e o zagueiro Anderson Polga marcaram.

Os três nunca haviam sido convocados antes daquele ano e entraram na lista final de Luiz Felipe Scolari para a Copa, divulgada dois meses depois –Vampeta também foi.

Kaká, Polga e Kleberson puderam se mostrar a Felipão porque a seleção jogou naquele ano cinco vezes antes da convocação final.

Atualmente, qualquer revelação de última hora têm pouquíssimas chances de ir a um Mundial se despontar no ano da competição.

Em 2006 e 2010, o Brasil fez só um jogo antes da lista final, o que se repete agora em 2014. O jogo de quarta contra a África do Sul, em Johannesburgo (às 14h de Brasília), será o único da seleção antes de 7 de maio, quando Felipão definirá seus 23 eleitos.

editoria de arte/Folhapress

Por pressão dos clubes europeus, desde 2006 há somente uma data Fifa no primeiro semestre de ano de Copa –em março, como agora.

A alegação é que os atletas "europeus" perdem as férias, entre junho e julho, época em que disputam a Copa. E que muitos jogos pelas seleções os cansam para o Mundial.

Se nada de anormal acontecer até 7 de maio, Felipão não levará novatos para a Copa e repetirá Parreira, em 2006, e Dunga, em 2010, que não tiveram em seus times atletas chamados pela primeira vez para a seleção no próprio ano do Mundial.

Em 1998, Zagallo comandou a seleção em sete jogos e levou o lateral-direito Zé Carlos, nunca antes chamado.

Aliás, o próprio técnico se "beneficiou" dos testes pré-Copa. Em 1958, com 26 anos, Zagallo teve sua primeira chance na seleção apenas um mês antes da Copa. E ficou no grupo final, assim como Tostão em 66 e Ronaldo em 94 (veja no infográfico ao lado).

A seleção atual desembarca hoje na cidade sul-africana em dois grupos –a delegação vinda do Brasil chegaria na manhã local, madrugada brasileira. Felipão comandará amanhã o único treino.