A Copa é no Brasil. Mas a pré-temporada do maior torneio de futebol do planeta será feita bem longe do Maracanã e do Itaquerão.

Os Estados Unidos viraram parada quase obrigatória na rota do Mundial e se tornaram o paraíso dos amistosos preparatórios da competição.

Quinze das 32 seleções que vêm ao Brasil em junho realizarão a pré-temporada completa ou uma parte dela em território norte-americano.

Os EUA receberão 20 dos 65 amistosos oficiais já confirmados envolvendo times da Copa, que serão disputados entre esta segunda (26) e a abertura, dia 12 de junho.

Ao Brasil, restaram as migalhas desses confrontos pré-Copa. Serão quatro jogos oficiais, sendo dois da própria seleção de Felipão: contra o Panamá, no dia 3 de junho, em Goiânia, e a Sérvia, três dias depois, no Morumbi.

O estádio de Pituaçu, em Salvador, recebe em 6 de junho o confronto entre Croácia e Austrália, duas seleções que vão disputar o Mundial. Já o Irã enfrenta Trinidad e Tobago, no dia 8, em São Paulo –a federação não informou à Folha o local do jogo.

Serão disputados ainda dois jogos não oficiais: Itália x Fluminense, dia 8, em Volta Redonda, e o jogo-treino entre Bélgica e EUA, dia 12, no CT do São Paulo, que não terá presença de torcedores.

Quatro anos atrás, o país-sede da Copa foi um destino de pré-temporada muito mais visado que o Brasil de hoje. A África do Sul recebeu antes do Mundial de 2010 nove amistosos oficiais envolvendo sete seleções do torneio. Enquanto a Austrália diz que não irá receber nada para enfrentar a Croácia na Bahia e que disputará o amistosos "para iniciar a aclimatização ao país após uma longa viagem", a Espanha vai receber mais de € 2 milhões (R$ 6,1 milhões) para enfrentar El Salvador, em Washington.

O jogo é a atração principal do "Road to Brazil", uma série de sete amistosos com seleções da Copa organizados pela Soccer United Marketing, a empresa que organiza a MLS (Major League Soccer).

O grupo é dono dos direitos dos amistosos do México, razão pela qual o rival do Brasil na primeira fase joga a maior parte dos seus amistosos nos EUA. Vai enfrentar Equador, Bósnia e Portugal no país vizinho. A Inglaterra é outra potência que irá até os EUA e jogará em Miami contra Equador e Honduras.