Na pré-lista do treinador Niko Kovac para a Copa do Mundo, o brasileiro naturalizado croata Sammir, 27, afirmou que sua seleção tem que saber explorar a pressão que a equipe brasileira vai sofrer na partida de abertura do Mundial, marcada para o dia 12 de junho, no Itaquerão.

"Temos condições de empatar ou até ganhar porque o Brasil, geralmente, costuma ter dificuldade na estreia e melhorar na medida em que a competição avança. Por isso nem acho que seja tão ruim enfrentá-los na partida de abertura, porque haverá uma pressão enorme em cima deles", declarou Sammir, que joga pelo espanhol Getafe.

"Vou representar a Croácia. Vou para lá pensando no meu trabalho, para jogar futebol e dar o máximo para a nossa equipe", acrescentou.

Baiano de Itabuna, o meio-campista Sammir defende a seleção croata desde 2012. Ele já passou por Atlético-MG, Atlético-PR e jogou no Dínamo de Zagreb, da Croácia, durante sete temporadas.

Além de Sammir, o atacante Eduardo da Silva é outro jogador nascido no Brasil que defende a seleção croata. Ele tem boas chances de ser titular na ausência de Mario Mandzukic, do Bayern de Munique, que cumprirá suspensão no jogo de abertura.

O técnico da Croácia Niko Kovac anunciará no próximo sábado (31) a lista de 23 jogadores para a competição.

A Croácia já perdeu três jogadores para o Mundial por lesão: o meia Kranjcar, que sentiu uma lesão no tendão, o volante Ivo Ilicevic, do Hamburgo, e o lateral esquerdo Ivan Strinic, do Dnipro, ambos por lesão

Além deles, o zagueiro Simunic, punido pela Fifa com dez jogos de suspensão após fazer apologia ao nazismo, não foi convocado pelo treinador Niko Kovac.

A Croácia está no Grupo A juntamente com a seleção brasileira, México e Camarões. A equipe estreia contra o Brasil no dia 12 de junho. Seis dias depois, encara Camarões, em Manaus. A seleção croata encerra sua participação na primeira fase contra o México, no Recife, dia 23.

	Miso Lisanin/Xinhua
	Sammir durante treino da Croácia