Na sua quarta participação em Copa do Mundo, a seleção croata, enfim, será representada por jogadores que nasceram realmente na Croácia.

O país se declarou independente da Iugoslávia em 8 de outubro de 1991. Ninguém nascido depois disso jogou pelo selecionado em Eurocopas ou Mundiais, apenas em partidas de eliminatórias e amistosos.

Agora, a equipe adversária do Brasil no jogo de abertura da Copa, às 17h desta quinta-feira (12), no Itaquerão, possui quatro atletas nascidos quando a Croácia já existia oficialmente como um país. São o goleiro Zelenika, 21, o lateral direito Vrsaljko, 22, o meio-campista Brozovic, 21, e o atacante Rebic, 20. Nenhum deles é titular.

Garantido na escalação inicial, o volante Kovacic, 20, faz parte dessa geração, mas nasceu na Áustria. Seus pais, croatas, haviam fugido da guerra da Bósnia-Herzegóvina.

IUGOSLÁVIA

A Iugoslávia, formada por Sérvia, Croácia, Bósnia-Herzegóvina, Eslovênia, Montenegro e Macedônia, começou a se desmembrar em 1991. As independências de croatas e bósnios ocorreram depois de guerras marcantes.

A Croácia foi terceira colocada na sua estreia, em 1998, e voltou ao Mundial em 2002 e 2006. Contou com Prosinecki, Boksic, Suker e Jarni, que haviam representado a Iugoslávia em 1990.

Os iugoslavos ainda participaram da Copa de 1998. Juntos, mesmo após recente separação dos montenegrinos, Sérvia e Montenegro disputaram a edição de 2006. Sozinhos, os sérvios jogaram o Mundial em 2010. Os eslovenos estiveram em 2002 e 2010.