O árbitro japonês Yuichi Nishimura, 42, já conhecido dos torcedores brasileiros, será o árbitro da partida desta quinta (12), entre Brasil e Croácia, no Itaquerão.

Foi Nishimura quem apitou as quartas de final da Copa de 2010, em que o Brasi foi eliminado depois de perder para a Holanda por 2 a 1.

Naquela partida, ele expulsou o volante Felipe Melo após uma falta sobre o holandês Robben.

Ex-árbitro e comentarista da ESPN, Sálvio Spínola diz que Nishimura é do estilo que "deixa o jogo correr".

"Ele tem uma média baixa de cartões e de faltas, mas marca muitos pênaltis", diz.

Os assistentes (bandeirinhas) serão Toru Sagara e Toshiyuki Nagi, também do Japão.

QUALIDADES E DEFEITOS

Segundo Spínola, o juiz também é conhecido pelo bom preparo físico, mas tem dificuldades para lidar com a pressão no campo. "Ele está acostumado com a liga do Japão, em que os jogadores não reclamam", avalia.

Árbitro internacional desde 2004, o japonês tem partidas importantes no currículo, como a final do Mundial de Clubes de 2010 –quando a Inter de Milão venceu a surpresa Mazembe– e outro jogo do Brasil, na primeira fase da Olimpíada de Londres, em 2012. Na ocasião, a equipe brasileira derrotou a Belarus por 3 a 1.

Na Copa de 2010, além de Brasil x Holanda, Nishimura apitou Uruguai 0 x 0 França, Paraguai 0 x 0 Nova Zelândia e Espanha 2 x 0 Honduras.

No jogo entre Brasil e Croácia, seus assistentes serão os japoneses Toru Sagara e Toshiyuki Nagi.

NA ÁFRICA DO SUL

Em 2010, o árbitro japonês foi criticado por Dunga depois da eliminação, mas o então técnico do Brasil não culpou o juiz pela derrota.

Naquela partida, além da expulsão de Melo, Nishimura deu cartão amarelo para o lateral Michel Bastos.

"Jogar com um a menos contra jogadores de qualidade sempre dificulta, mas desde o início a gente comentou que o juiz estava bastante pressionado, deu faltas que não aconteciam", afirmou Dunga, em julho de 2010.

O treinador reclamou ainda que Bastos levou amarelo "num lance que nem foi falta".