Se pudessem escolher, Inglaterra e Itália não se enfrentariam neste sábado (14), na Arena Amazônia, em Manaus, na estreia das equipes neste Mundial.

A partida das gigantes europeias, que somam cinco títulos mundiais –quatro da Itália–, ocorrerá na cidade onde não queriam jogar, em um grupo no qual não queriam estar, num gramado que gera desconfiança e um calor que assusta até torcedores.

	Ettore Ferrari/Efe
	Jogadores italianos treinam na Arena Amazônia, em Manaus

As seleções estão no Grupo D, chamado da morte, que tem ainda outro campeão mundial, o Uruguai. Portanto, o resultado da partida pode ser fundamental para a disputa por uma vaga.

O calor úmido da região amazônica, que se agravou nos últimos dias, é a preocupação principal das duas seleções desde o sorteio, realizado no final de 2013.

Como preparação, os jogadores ingleses treinaram usando várias camadas de agasalhos para simular as altas temperaturas da cidade.

"Sim, realmente está quente, e vai ser assim durante o jogo. Mas nosso preparo foi bom, e acho que podemos enfrentar essas condições climáticas", disse nesta sexta (13) o meia inglês Gerrard.

Os atletas ingleses foram liberados para um passeio pela cidade nesta sexta, mas refugiaram-se no ar refrigerado de shopping centers.

No centro, próximo ao Teatro Amazonas, ponto histórico da boêmia da cidade, torcedores ingleses sem camisa suavam em bicas e tinham os rostos corados sob sol forte e calor de mais de 33ºC.

"É um calor que você sente assim que desce do avião. Parece uma sauna", disse o inglês Jordan Coles, 37, em um bar de quatro décadas de história que se transformou num verdadeiro pub inglês.

A Inglaterra, campeã em casa em 1966, tem mais uma oportunidade de livrar-se do estigma de chegar empolgada aos Mundiais, mas sempre fracassar. O técnico Roy Hodgson, porém, minimiza o passado de derrotas do país.

"História é história, presente é presente. Vivemos no presente, e temos uma boa chance de ganhar a Copa."

A Itália, tetracampeã, única seleção que pode acabar com a hegemonia brasileira em Copas, também tem demonstrado bastante preocupação com o desgaste físico.

Além da umidade de Manaus, jogará às 13h no Recife (contra a Costa Rica) e em Natal (com o Uruguai).

Os italianos se exercitaram em uma espécie de sauna que simula as condições que devem encontrar no jogo.

O gramado também levantou suspeitas dos times desde a divulgação de uma foto nesta semana. Havia muitas falhas e áreas amareladas. Desde então, a situação do campo parece ter melhorado.

"Falamos do campo, mas as condições são as mesmas para os dois times", afirmou Gerrard. O técnico Roy Hodgson minimizou a questão. "O campo parece bom, a grama está curta", disse.