Com assumidas dificuldades financeiras, equipe modesta e pouca experiência em Copas do Mundo, a seleção do Irã enfrentará nesta segunda-feira (16) a favorita Nigéria, em Curitiba, com atenção especial à defesa.

Os iranianos, que estão em seu quarto Mundial, nunca passaram da primeira fase. Sua única vitória na competição foi contra os Estados Unidos, em 1998, quando ganharam por 2 a 1.

Classificado em primeiro lugar do grupo nas eliminatórias asiáticas, com cinco vitórias, um empate e duas derrotas, o time iraniano tem a defesa como ponto forte.

Na partida desta segunda-feira, a estratégia do técnico Carlos Queiroz será impedir o avanço da Nigéria e apostar no contra-ataque. O camisa 9, Reza Ghoochannejhad, conhecido como Gucci, é a principal esperança de gol dos torcedores.

"Se você acreditar que bom futebol é apenas atacar e fazer gols, dê uma lida nos jornais da Espanha e veja o que eles acham", disse Queiroz em coletiva de imprensa neste domingo (15), em referência à goleada de 5 a 1 da Holanda em cima da equipe espanhola.

"Podemos jogar um bom futebol mesmo na defesa. Defender faz parte do jogo."

O Irã está no Grupo F da Copa, junto com Argentina, Bósnia-Herzegóvina e Nigéria. A partida entre Irã e Nigéria será às 16h, na Arena da Baixada, em Curitiba.

DIFICULDADES

Ao contrário da Nigéria, que tem estrelas como o meia Victor Moses, jogador do inglês Liverpool, e Emmanuel Emenike, atacante do turco Fenerbahce, o time do Irã não tem um grande craque com destaque internacional.

"O craque da nossa seleção é nosso espírito de equipe", disse Queiroz.

O técnico afirmou estar "muito orgulhoso" de ter chegado à Copa, dadas as dificuldades políticas e econômicas do Irã.

Faltou estrutura para treinar em bons estádios ou disputar amistosos com seleções de qualidade, segundo o treinador. As sanções econômicas contra o país chegaram a atrasar uma verba dada pela Fifa a todas as seleções que disputam o Mundial.

"Estamos em completa desvantagem em relação a outras seleções, mas mesmo assim estamos aqui. Espero que saiamos daqui com o respeito e a simpatia dos torcedores", declarou Queiroz.