A derrota do Japão para a Costa do Marfim, neste sábado (14), pela Copa, frustrou Itu, que esperava hoje a presença dos jogadores nipônicos na festa japonesa de Itu.

A festa foi adiada da semana passada para este fim de semana e convites foram enviados à delegação nipônica.

A lógica da comunidade japonesa local era a de que o Japão, fortalecido com jogadores que atuam na Europa, derrotaria a Costa do Marfim e seus atletas acordariam dispostos, neste domingo (15), a prestigiar as festividades na praça central do município.

A todo o momento o presidente da Acendi (Associação Cultural e Esportiva Nikei de Itu), André Maeda, era questionado por um membro das 90 famílias filiadas -há cerca de outras 90 na cidade que não fazem parte da Acendi-, quando os japoneses viriam.

"Não sei", respondia. "Tinha uma esperança de que apareceriam, mas depois da derrota de ontem, não sei..."

A festa deste ano, que já faz parte do calendário anual da cidade, foi reforçada com a presença de grandes nomes do karaokê nacional, lutas de sumô, apresentações de odori, dança típica japonesa, e dos tradicionais taikôs, os tambores japoneses.

Algumas pessoas vestiam na festa camisas da seleção japonesa de futebol, caso de Rodrigo Kenji, 29, Tiemi Takara, 26, e Saori Takara, 17.

O auge da festividade, que dura dois dias, aconteceu na noite de sábado, quando o Japão saiu na frente no placar.

"Foi uma festa só enquanto o Japão ganhava", lembra-se, sorrindo, a auxiliar de enfermagem Ivete Camilo, 54.

A ausência da seleção japonesa frustrou ontem quem nutria a esperança de vê-los.

"Minha mãe tem 91 anos e perguntou se os tinha visto", lamenta Akiko Yoshinari, 65, lembrando que o único treino aberto foi em Sorocaba.

"[Em um jogo,] se há um vencedor, há um perdedor. Mesmo se não ganharam [sábado] poderiam ter vindo. Era uma oportunidade única."

A ausência da seleção não tornou um fracasso a festa, que até a tarde de ontem havia atraído um público de aproximadamente 5.000 pessoas, segundo a organização.

Há prevista uma "noite japonesa", para dia 5 de julho, no Parque Maeda.

Seria a última oportunidade para os nipônicos participarem de uma festa nipo-brasileira em Itu. O tom, agora, é de cautela.

"Só que para isso o Japão vai ter que passar da fase de grupos. E agora pela frente é Colômbia, Grécia...", alerta.