A seleção da Rússia chegou ao Brasil disposta não apenas a melhorar seu histórico de maus resultados desde o fim da União Soviética –duas participações, em 1994 e 2002, com eliminações ainda na primeira fase.

Anfitriã da próxima Copa, a seleção comandada pelo italiano Fabio Capello põe à prova nesta terça-feira (17) contra a Coreia do Sul (às 19h, na Arena Pantanal, em Cuiabá) um projeto de renovação cuja meta é garantir lugar entre os favoritos em 2018.

"O Brasil vai nos ajudar a ganhar experiência. Esse objetivo principal, porém, não nos impede de sermos ambiciosos ", disse Capello, em entrevista ao site da FIFA, em janeiro.

Única seleção do torneio a contar apenas com jogadores que atuam no próprio país, a Russia vem embalada por uma ótima participação nas eliminatórias, quando mandou Portugal para a repescagem.

Fora das Copas da Alemanha e da África do Sul, o time tem apenas um jogador com experiência no torneio: o atacante Alexander Kerzhakov, que joga com o brasileiro Hulk no Zenit e disputou o mundial da Coreia e do Japão, em 2002.

Em relação ao time que disputou as eliminatórias, uma ausência importante é a de Roman Shirokov, meia do Krasnodar FC, que era capitão e principal articulador do time. Cortado por lesão, foi substituído pelo jovem Pavel Mogilevets, do Rubin Kazan.

DESCONFIANÇA

Com um retrospecto em Mundiais bem mais positivo que os russos, os sul-coreanos iniciam a disputa de sua oitava Copa seguida sob grande desconfiança por parte da imprensa e torcedores de seu país.

Comandado pelo ex-jogador Hong Myungbo, capitão na inesperada campanha de 2002 (quando o time alcançou o inédito quarto lugar), o grupo de jogadores que veio ao Brasil, o mais jovem da história, ainda não conseguiu convencer.

Não ajudaram em nada os dois últimos amistosos disputados antes da Copa: o time perdeu para Tunísia (1 a 0) e Gana (4 a 0), expondo muitas falhas defensivas.

Em Cuiabá desde domingo (15), o time procurou demonstrar confiança em um bom resultado no jogo desta terça.

"O time russo é mais forte fisicamente, mas estamos bem preparados", disse o zagueiro Lee Yong.

Rússia e Coreia do Sul integram o Grupo H, que também tem as seleções da Bélgica e Argélia.

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