29/11/2001 - 11h25

Resumão/biologia - A herança quantitativa ou poligênica

ANTONIO CARLOS OSSE
especial para a Folha de S.Paulo

Algumas características, como a cor da pele humana ou a altura dos indivíduos, variam de forma contínua, isto é, possuem inúmeras graduações intermediárias, de modo que se torna difícil a definição de categorias exatas. Se se somar a isso a alta influência do ambiente sobre tais características (ação do sol, alimentação etc.), a variedade de fenótipos (caráter aparente) poderá atingir escalas quase infinitas.

A cor da pele humana segue um padrão de herança denominado poligênico (ou quantitativo) -mais de um gene para uma mesma característica, em que os alelos de cada gene somam seus efeitos.

Entretanto parece não haver muita concordância sobre o número de genes que participam na definição da cor da pele humana -alguns autores falam em dois genes, outros, em três genes e alguns ainda aventam a possibilidade de serem quatro ou mais genes. O mais interessante disso está no número de classes fenotípicas resultantes em cada caso.

Digamos inicialmente que sejam apenas dois genes (A e B) os responsáveis pela característica cor da pele, em que os alelos dominantes (A e B) determinam a deposição de muita melanina nas células e os recessivos (a e b) determinam pouca melanina. Assim, uma pessoa de genótipo AABB é negra (muita melanina), enquanto a de genótipo aabb é branca (pouca melanina).

Um indivíduo AABb (ou AaBB = três alelos dominantes e um recessivo) pode ser "mulato escuro", enquanto alguém com dois dominantes e dois recessivos (AAbb ou AaBb ou aaBB) seria o fenótipo "mulato médio". Um "mulato claro" teria, portanto, apenas um alelo dominante e três recessivos (Aabb ou aaBb).

Perceba o que comentei sobre a parte interessante do assunto. Se dissermos que são quatro os genes que determinam essa característica, o número de tipos (fenótipos) possíveis se eleva, ficando mais difícil (ou mais fácil?) se encaixar em um deles. Um indivíduo negro deve ter o genótipo AABBCCDD! O branco teria todos os alelos recessivos (aabbccdd). E o indivíduo de genótipo AABBCCDd, como seria denominado? "Mulato muitíssimo escuro"? Existiriam sete categorias fenotípicas intermediárias entre o negro e o branco, o que seria dificuldade em termos práticos. Tente, por exemplo, apenas definir uma nomenclatura para todas elas.
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Antonio Carlos Osse é professor de ensino médio do Colégio Pueri Domus

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