Onda de sequestros assusta Afeganistão na véspera de eleições

Ao menos 19 pessoas, entre elas um candidato, foram sequestradas na noite desta quinta-feira no Afeganistão, em meio aos temores de violência nas eleições parlamentares deste sábado (18). O grupo islâmico Taleban prometeu um dia de violência para o sábado, como parte de sua campanha para boicotar o pleito apoiado pelos ocidentais.

Segundo o porta-voz da Comissão Eleitoral Independente (CEI) do Afeganistão, Noor Mohammad Noor, o candidato Hayatula Hayat Furqani Pashayi foi sequestrado na Província de Lagham, no leste do país, mas as circunstâncias ainda não estão claras. O crime foi reivindicado pelo movimento taleban.

Mais oito autoridades do CEI e dez cabos eleitorais também foram sequestrados, em uma ação no distrito de Muqur, na Província de Badghis, de acordo com fontes oficiais afegãs. O chefe da polícia de Badghis, Sayed Ahmad Sameh, afirmou que talebans teriam solicitado uma reunião com os simpatizantes e acabaram capturando o grupo.

A onda de sequestros ocorreu apesar do aumento da segurança no país antes das eleições, que serão um teste importante depois de a eleição presidencial do ano passado ter sido marcada por muitas falhas.

As ruas da capital afegã, Cabul, estavam em grande parte tranquilas. Postos de controle foram estabelecidos para parar e vasculhar automóveis, numa tentativa de prevenir contra ataques.

"Estou feliz e pronto para participar das eleições de amanhã, para escolher nosso futuro", disse Abdul Qahir, 31, dono de uma construtora, depois de passar em um posto de controle. "É importante votar. Precisamos eleger boas pessoas, não comandantes de guerra", disse ele à Reuters.

Quase 300 mil soldados e policiais afegãos estarão em alerta durante as eleições, com o apoio de quase 150 mil soldados estrangeiros. Na quinta-feira o Taleban renovou sua ameaça de atacar alvos estrangeiros e afegãos e pediu que os eleitores fiquem em casa.

O governo dos Estados Unidos está observando de perto os acontecimentos antes da revisão da estratégia de guerra do presidente norte-americano Barack Obama, prevista para dezembro. O governo Obama vai reexaminar o ritmo e a escala da retirada de tropas norte-americanas.

O secretário de Defesa dos EUA, Robert Gates, disse em Washington que a atual estratégia parecia estar funcionando, mas alertou que um progresso permanente poderia demorar meses. A maior preocupação é que ataques ou ameaças de violência por parte do Taleban afastem eleitores das urnas, como ocorreu no ano passado, quando o comparecimento ficou abaixo de 40%.

Ao todo, 2.556 candidatos concorrem às 249 cadeiras da Wolesi Jirga, ou Câmara Baixa. Frente às ameaças de violência e de fraude, a Comissão Eleitoral decidiu manter fechados 938 dos 6.835 colégios eleitorais do país.