Ciclone Yasi destrói plantações de cana-de-açúcar na Austrália

O ciclone Yasi, o pior a atingir a Austrália em um século, afetou o setor de mineração do país e devastou plantações de banana e cana-de-açúcar, causando perdas de mais de US$ 800 milhões (R$ 1,33 bilhão) e afetando os preços nos mercados internacionais.

O ciclone alcançou o nível máximo de intensidade --5--, com ventos de até 300 km/h, e afetou parte da costa nordeste da Austrália na noite de quarta-feira e na quinta-feira.

Tim Wimborne/Reuters

Plantação de cana-de-açúcar danificada pela passagem do ciclone Yasi, que atingiu a Austrália com ventos de 300 km/h

A região mais afetada pela tempestade, em Queensland, está no centro das plantações de cana-de-açúcar e banana do país.

Queensland também foi o Estado mais afetado pelas inundações de finais de 2010 e começos de 2011, que provocaram danos de US$ 610 milhões e reduziram as exportações australianas de carvão.

Cerca de 20% das plantações de cana-de-açúcar foram destruídas, o que representa uma perda de US$ 508 milhões.

A catástrofe, ocorrida cinco anos depois da passagem do ciclone Larry --que também provocou grandes danos--, poderia desanimar os agricultores, disse Steve Greenwood, dirigente da federação do setor, a Canegrowers.

A Austrália ocupa o terceiro lugar mundial das exportações de açúcar: 85% de sua produção vai para a Ásia, principalmente para o Japão, China e Coreia do Sul.

PREÇOS

Por outro lado, o ciclone fez com que o preço do açúcar atingisse novos recordes, chegando em Nova York ao seu mais alto nível nos últimos 30 anos e a um recorde desde que o produto passou a ser cotado em Londres, em 1987.

Plantações de banana foram ainda mais afetadas, com cerca de 85% de sua produção destruída, segundo a federação de produtores.

"Os números ainda estão sendo analisados, mas se pode dizer que a superfície destruída é quase tão extensa como a que foi arrasada pelo ciclone Larry e que causou perdas de US$ 304 milhões", afirmou Dan Galligan.

Na ocasião, as altas de preços provocadas pelo Larry agregaram meio ponto percentual ao índice de inflação do país.

Além das plantações, o Yasi arrastou dezenas de barcos e iates, destruiu plantações e derrubou redes de transmissão de energia. Mais de 170 mil casas ficaram sem luz.

Apesar do grande prejuízo, nenhuma morte foi registrada.

Segundo as autoridades australianas, o bom planejamento e os alertas à população ajudaram a evitar que as perdas fossem ainda maiores.