O papa Paulo 6º rejeitou categoricamente discutir a possibilidade do fim do celibato sacerdotal. Segundo o pontífice, qualquer modificação significaria um passo atrás na Igreja.

"O celibato não pode ser abandonado nem submetido a debate", afirmou ele.

A declaração representa uma resposta negativa antecipada ao cardeal primaz da Holanda, Bernard Alfrink. 

O holandês havia se comprometido a ir a Roma a fim de expor diretamente ao papa a avaliação do Conselho Pastoral de seu país. A entidade, formada por sacerdotes e fiéis, tinha aprovado uma proposta recomendando que o celibato passasse a ser facultativo.