Desaparecido desde o dia 21 de janeiro de 2019, o avião que levava o argentino Emiliano Sala ao seu novo clube, o Cardiff City, do País de Gales, foi encontrado neste domingo (3).

A informação, divulgada inicialmente pelo repórter Tom Parmenter, do canal de televisão Sky News, foi publicada também nas redes sociais de David Mearns, um dos integrantes da equipe de busca.

Segundo a reportagem, a aeronave modelo Piper Malibu foi encontrada no fundo do oceano por um bote que procurava na região do Canal da Mancha, por meio de um equipamento de sonar.

O primeiro sinal dos destroços surgiu de manhã, e durante o dia uma série de processos de identificação foram usados para confirmar que se tratava, de fato, do avião de Sala.

De acordo com Sky News, tanto a família de Sala quanto a do piloto, David Ibbotson, foram avisadas. Ambos ainda são considerados desaparecidos, mas as chances de encontrá-los com vida foram praticamente descartadas nos primeiros dias de busca.

Após o desaparecimento da aeronave, no último dia 21, uma onda de comoção tomou o futebol. O atleta, então com 28 anos, tinha acabado de ser comprado pelo Cardiff junto ao Nantes, da França, e se mostrava feliz com a mudança.

As buscas chegaram a ser interrompidas três dias depois da tragédia, mas uma campanha arrecadou R$ 1 milhão em menos de 24 horas e conseguiu dar reinício ao trabalho de procura. Ao redor do mundo, jogadores e torcedores prestaram homenagens ao atleta.

Sala defendia o Nantes desde a temporada 2015/16 e marcou 12 gols no campeonato nacional de 2018/19, um a menos do que Neymar até agora. Ele custou ao Cardiff 17 milhões de euros (R$ 72,5 milhões) e assinou um contrato de três anos e meio.