O Canal do Panamá, que enfrenta uma grave seca, anunciou na terça-feira (31) que reduzirá de maneira gradual o tráfego de navios a partir de 3 de novembro para economizar água.

A ACP (Autoridade do Canal de Panamá) informou que cogita reduzir inicialmente para 25 o número de travessias diárias pela via, mas o limite pode cair a 18 até fevereiro de 2024.

Em 2022, 39 navios passaram em média por dia pelo local, mas o número registra queda há vários meses. Desde o começo do ano, a média vem sendo mantida em 31. Quase 6% do comércio marítimo mundial passa pelo Canal do Panamá.

"O mês de outubro foi o mais seco desde que os registros começaram há 73 anos. A seca provocada pelo fenômeno El Niño continua impactando severamente o sistema de reservatórios do Canal do Panamá e, como consequência, a disponibilidade de água foi reduzida", afirmou a ACP.

De acordo com a organização, a redução terá o seguinte cronograma

• Entre 3 a 7 de novembro: média de 25 navios por dia
• Entre 8 a 30 de novembro: média de 24 navios por dia
• Entre 1 e 31 de dezembro: média de 22 navios por dia
• Entre 1 e 31 de janeiro de 2024: média de 20 navios por dia
• A partir de fevereiro de 2024: média de 18 navios por dia

"A chegada tardia da temporada de chuvas este ano e a falta de chuvas na bacia do Canal obrigaram o Canal a reduzir o tráfego", informou a ACP.

O Canal também reduziu o calado (distância vertical entre a parte inferior da quilha e a linha de flutuação de uma embarcação) dos navios, o que obrigou alguns navios mercantes a descarregar contêineres antes de entrar na via interoceânica.

A nova redução do tráfego provocará uma queda de receita. Há alguns meses, a ACP anunciou uma previsão de queda de US$ 200 milhões (cerca de R$ 1 bilhão) nas suas receitas em 2024.