Os problemas de saúde do presidente Ali Bongo fazem muitos gaboneses se perguntarem quem está no comando do país da África Central, segundo o ex-primeiro-ministro Raymond Ndong Sima.

"O Gabão está em águas turbulentas", afirmou por telefone o ex-premiê, que cumpriu mandato de 2012 a 2014.

"Isso não é ruim apenas internamente mas também externamente. A saúde do presidente é motivo de preocupação porque os investidores têm medo de investir. Honestamente, ninguém sabe quem de fato administra o país."

Bongo sofreu um derrame há quase um ano enquanto participava de uma conferência na Arábia Saudita e passou meses no exterior para se recuperar antes de retornar à capital, Libreville, em março.

A presidência inicialmente sustentou que ele esteve ausente do país por estar gravemente fatigado.

Suas poucas aparições públicas desde então alimentaram especulações generalizadas de que o derrame causou danos permanentes e que pessoas de seu entorno assumiram o controle.

Ativistas da oposição querem que um tribunal ajude a determinar se ele está em condições de governar, mas as audiências foram adiadas.

O gabinete de Bongo disse nesta semana que ele está bem e no processo de recuperar suas "capacidades físicas completas".

O líder de 60 anos usou uma bengala para participar das comemorações do Dia da Independência, na semana passada, andando devagar e com aparente dificuldade.

"Nosso presidente precisa ser forte física e mentalmente, mas o que vimos durante o dia nacional mergulhou o país em maiores incertezas", disse Sima.

Depois disso Bongo viajou para Londres, onde foi hospitalizado, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto, em 2 de setembro.

As pessoas pediram para não serem identificadas porque não estavam autorizadas a falar publicamente sobre o assunto.

A Presidência do Gabão rejeitou o relatório como "notícias falsas" em um comunicado postado no Twitter, dizendo que Bongo está em Londres em uma visita particular e passou por exames médicos de rotina.

Ali Bongo assumiu o poder em 2009, após disputadas eleições realizadas meses após a morte de seu pai, Omar Bongo,  chefe de Estado mais antigo da África no momento de sua morte, devido a um câncer, em um hospital em Barcelona.

O governo do Gabão disse inicialmente que ele viajou à Espanha para descansar.

Ali Bongo "trouxe um espírito diferente do pai, mas infelizmente sua saúde parece ter interrompido essa trajetória", disse Sima.

"Queremos que o presidente fique bem logo e volte ao país. Nenhum gabonês de bom senso ficou feliz em ver o estado em que o presidente está atualmente."