Usuários do Reddit, rede social que agrega fóruns de discussões na internet, organizaram um boicote ao site após o anúncio de que haveria cobranças pelo uso de dados da plataforma por terceiros, o que pode inviabilizar o funcionamento de aplicativos populares que utilizam informações da plataforma.
Centenas de moderadores de comunidades da rede fecharam o acesso de visitantes aos grupos e, em alguns casos, proibiram que os próprios membros fizessem publicações, no esforço de criar um efeito "apagão".
As comunidades, chamadas de "subreddits", são o principal meio por onde se divulgam conteúdos no site e reúnem participantes em torno de discussões sobre temas variados que vão de videogames a política, passando por memes e histórias insólitas. Cerca de 57 milhões de pessoas visitam o site todos os dias.
Os protestos começaram nesta segunda-feira (12) e levaram a rede a ficar fora do ar por algumas horas, adimtiu o porta-voz da companhia Tim Rathschmidt ao site americano The Verge. Mais de 7 mil comunidades mudaram o status para "privado" ou bloquearam interações de participantes, segundo a publicação.
O movimento se opõe ao pagamento de taxas no uso da API, sigla em inglês para interface para programação de aplicações. A ferramenta é comum em grandes sites e serve para que desenvolvedores possam se conectar à plataforma e criar serviços diversos com dados extraídos da rede social.
No caso do Reddit, são muito populares entre usuários aplicativos que organizam e apresentam o vasto arquivo de conversas, memes e imagens disponíveis na plataforma de modo alternativo ao app oficial. Muitos só interagem na rede por meio desses programas alternativos. Os moderadores em protesto afirmam que a cobrança visa eliminar os serviços.
No anúncio da mudança, em abril, a empresa justificou a decisão como uma forma de deixar de disponibilizar gratuitamente o conteúdo da plataforma para grandes empresas de tecnologia, como Google, OpenAI e Microsoft. Nos últimos anos, os fóruns na rede tornaram-se essenciais para o treinamento de tecnologias de inteligência artificial (IA) desenvolvidas por essas companhias, como o ChatGPT.
"O corpo de dados do Reddit é realmente valioso. Mas não precisamos dar todo esse valor de graça para algumas das maiores empresas do mundo", disse Steve Huffman, fundador e executivo-chefe da plataforma sobre a mudança.
Sob pressão dos boicotes, o porta-voz Tim Rathschmidt afirmou que está em contato com moderadores para "esclarecer qualquer confusão em torno dos termos da API e sobre políticas gerais da plataforma".
Ele também argumentou que a companhia gasta milhões de dólares para se manter no ar e "tem de ser paga de forma justa para continuar a suportar aplicações populares de terceiros". As declarações foram distribuídas a diversos veículos americanos.
O movimento do Reddit também ocorre enquanto ele se prepara para uma possível oferta pública inicial em Wall Street ainda este ano. A empresa, fundada em 2005, ganha a maior parte de seu dinheiro com transações de publicidade e comércio eletrônico em sua plataforma.
A investida se assemelha à do Twitter que, em fevereiro, passou a cobrar pelo uso do API em sua rede. Na ocasião, a empresa foi criticada por criar dificuldades para pesquisadores que fazem extração e análise de dados.
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