Se você navegar pelo TikTok e pelo Instagram, provavelmente vai encontrar alguém raspando, escovando ou massageando a pele em busca de saúde ou boa aparência. Há inúmeros testemunhos sobre raspagem corporal para relaxar membros rígidos, gua sha para delinear a mandíbula, massageadores faciais para reduzir o inchaço, escovação a seco para "desintoxicação".
Essas postagens acumularam dezenas de milhões de visualizações no TikTok nos últimos anos, com celebridades como Gwyneth Paltrow e Elle Macpherson atestando sua eficácia.
Todas essas técnicas da moda se baseiam no mesmo conceito: promover a circulação de um fluido incolor chamado linfa, que transporta glóbulos brancos dos e para os órgãos do corpo e que leva resíduos de células e tecidos para os linfonodos, onde são então filtrados e devolvidos à corrente sanguínea.
O movimento da escovação seca – no qual se deve bater um pincel de cerdas duras em pequenos círculos por todo o corpo – e as pulsações de um massageador facial devem desfazer suavemente quaisquer potenciais bloqueios no fluxo linfático.
O gua sha, em que se esfrega uma pedra ou um metal pelo contorno do rosto; a raspagem corporal, que é uma versão de corpo inteiro do gua sha que usa ferramentas semelhantes; e o rolo de jade, ferramenta com uma pedra arredondada também usada no rosto, são técnicas destinadas a empurrar fisicamente, ou drenar, o fluido linfático em direção aos linfonodos, onde é filtrado e depois devolvido à corrente sanguínea.
Os depoimentos não incluem respostas a algumas perguntas-chave: essas práticas de fato estimulam o fluxo linfático? E, se assim for, quais resultados você pode realmente obter?
Como funciona o sistema linfático
Em muitos aspectos, o sistema linfático é o irmão subestimado do sistema circulatório, menos conhecido e menos pesquisado do que seu homólogo, segundo Shan Liao, professora associada de imunologia da Universidade de Calgary, em Alberta, no Canadá. Mas ele é essencial para a função imunológica adequada e a saúde celular.
A linfa naturalmente se acumula nos tecidos do corpo e depois viaja através de uma intrincada rede de vasos rumo aos linfonodos, que agem como um sistema de filtragem antes que o fluido retorne à corrente sanguínea, afirmou Liao.
A linfa não é bombeada como o sangue – "não temos um coração linfático", disse ela, embora os vasos linfáticos pulsem um pouco. Eles também podem aproveitar os vasos sanguíneos, usando a sua força para ajudar sua movimentação. Mas o fluxo linfático é ativado principalmente quando respiramos, nos alongamos e nos movemos.
Quando o fluido linfático não se move corretamente pelos vasos, pode se acumular nos tecidos do corpo, resultando em inchaço ou linfedema, de acordo com Liao. Isso pode levar ao enrijecimento ou ao peso nos membros, à restrição de movimento e a alterações na espessura ou na coloração da pele.
O linfedema é um problema principalmente em pacientes com câncer e pessoas que acabaram de passar por uma cirurgia, uma vez que os vasos linfáticos podem ser bloqueados por tumores ou danificados por radioterapia ou incisões cirúrgicas. Além disso, cerca de uma em cada cem mil pessoas tem genes que a levam a desenvolver um linfedema crônico na infância ou no início da vida adulta.
O inchaço derivado de qualquer tipo de acúmulo linfático pode deixar o indivíduo mais propenso a infecções recorrentes, sobretudo quando não tratadas, frisou Liao, uma vez que as células imunes não conseguem viajar com eficiência até seus alvos.
Para a maioria das pessoas saudáveis, o fluxo linfático suficiente continuará, quer você tome medidas para cuidar dele, quer não. No entanto, gerações de práticas de medicina alternativa – da medicina tradicional chinesa à naturopatia e ao Ayurveda – têm usado técnicas de massagem linfática para "restaurar o equilíbrio" do corpo e reforçar a função imunológica em pessoas saudáveis.
Embora não sejam estritamente necessários para que a maioria das pessoas mantenha a saúde, esses métodos são uma maneira de se sintonizar com as flutuações naturais do corpo, disse Melissa Ventimiglia, professora assistente de medicina de família da Faculdade de Medicina Osteopática do Instituto de Tecnologia de Nova York, em Old Westbury, Nova York. Eles também podem ter efeitos imediatos, embora temporários, na aparência da pele.
O que os especialistas dizem
As referências à linfa na medicina tradicional chinesa remontam a dois mil anos, informou Yumi Ridsdale, que pratica a medicina chinesa em Ontário, no Canadá.
"Os chineses, é claro, não usavam a palavra 'linfático' – ela não existia", mas sua medicina tradicional enfatizou a importância da circulação linfática, e os praticantes contemporâneos desta medicina frequentemente incorporam o gua sha, a raspagem corporal e a escovação seca em seu tratamento.
Os estudos acadêmicos sobre a eficácia dessas técnicas são escassos, e tendem a ser limitados, pois contam com pequenas amostragens.
A pesquisa existente sugere que uma técnica relacionada, chamada massagem de drenagem linfática manual, na qual os terapeutas esfregam e tocam levemente certas partes do corpo para incentivar o movimento linfático e a drenagem, é eficaz para reduzir o inchaço em pacientes com câncer.
Outras pesquisas, embora também limitadas, sugerem que o gua sha e a massagem facial podem aumentar a circulação sanguínea e o fornecimento de oxigênio à pele, o que é necessário para a renovação celular.
Massagear o sistema linfático pode ajudar a estimular o fluxo e evitar uma sensação de "congestionamento corporal", explicou Ventimiglia – especialmente ao acordar ou depois de passar longos períodos sentado.
Você também pode notar mudanças imediatas na pele e no rosto – uma redução no inchaço ou um visual mais esculpido – com o gua sha ou técnicas semelhantes, ensinou Ridsdale, embora esses efeitos durem, no máximo, algumas horas.
As chaves para manter a saúde linfática em equilíbrio são as mesmas que se aplicam à sua saúde em geral: movimentar o corpo, alimentar-se de maneira saudável, respirar profundamente. Em relação à drenagem linfática e a todas as ferramentas e técnicas de massagem relacionadas, use-as se gostar, orientou Ventimiglia.
Faça você mesmo
Você pode massagear o rosto e corpo apenas com as pontas dos dedos ou as palmas das mãos, ou com rolos, raspadores ou escovas secas. A melhor regra para o corpo é começar na ponta dos dedos e seguir na direção do core. Ao escovar a seco, faça pequenos movimentos circulares em todos os membros e no abdômen.
Ao massagear o rosto, vá do meio para cima e para fora. Algumas pessoas passam os nós dos dedos pela mandíbula ou pelas maçãs do rosto, outras recomendam passar a base das mãos pelos lados da boca e em direção às têmporas (imagine que a mão se move como uma minhoca na direção das orelhas).
Como os vasos linfáticos têm válvulas unidirecionais, toda a rede só pode circular em uma direção, explicou Ventimiglia, por isso você deve massagear na mesma direção do fluxo linfático existente. Massagear contra o fluxo natural não é necessariamente prejudicial, segundo ela, mas também não ajuda.
"Se você não tem certeza de qual direção massagear, pode facilmente aprender sobre mapas linfáticos no YouTube ou em livros, não é tão difícil", garantiu Ridsdale. Até o site da Martha Stewart tem um guia. "Mas tenha em mente que mais não é melhor", acrescentou ela. Dez a 20 minutos em qualquer área são mais do que suficientes para fazer com que as coisas fluam.
Há também alguns grandes linfonodos que você pode ajudar a drenar aplicando um pouco de pressão, de acordo com Ridsdale: nas axilas, acima das clavículas, na virilha e no espaço sob a orelha e atrás da mandíbula. Ajudar o sistema linfático é uma maneira de pensar em como o corpo está se sentindo em certo momento, disse ela, acrescentando que, em sua opinião, "todo mundo deveria fazer isso".
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