O suíço Roger Federer, 38, foi eliminado no início da madrugada desta quarta-feira (4) nas quartas de final do US Open pelo búlgaro Grigor Dimitrov, 28, que nunca o havia derrotado antes em sete confrontos prévios.
Dimitrov, número 78 do mundo, precisou de cinco sets para eliminar o suíço, com parciais de 3/6, 6/4, 3/6, 6/4 e 6/2.
Nas semifinais, o búlgaro enfrentará o russo Daniil Medvedev, que mais cedo superou o também suíço Stan Wawrinka.
"Fazia muito tempo que eu não jogava nessa quadra, estava nervoso. Eu só pensava: 'fica no jogo, o ombro está aguentando bem'. Estou muito feliz", comemorou Dimitrov, ex-número 3 do ranking, após a partida.
Depois do jogo, Federer teve dificuldade em esconder sua frustração e afirmou não ter uma bola de cristal, ao ser questionado sobre o futuro de sua carreira. "Fiz o meu melhor. Grigor foi melhor, lutei com o que tinha", disse.
"Precisei de um tratamento nas costas. Mas é o momento do Grigor, não é o momento do meu corpo", completou.
A última partida de Federer em cinco sets havia sido a histórica final de Wimbledon perdida para Novak Djokovic, em julho.
No ano passado, Federer caiu nas oitavas de final do Grand Slam nova-iorquino, um torneio que venceu cinco vezes na carreira.
Na chave feminina, a americana Serena Williams seguiu firme rumo ao objetivo de conquistar um histórico 24º título de Grand Slam, alcançando as semifinais ao atropelar a chinesa Qiang Wang em dois rápidos sets, 6/1, 6/0.
No total, Wang conseguiu marcar apenas 15 pontos em toda a partida, 4 no segundo set.
Por uma vaga na final, Serena terá pela frente a ucraniana Elina Svitolina, quinta cabeça de chave.
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